東京五輪・パラリンピック組織委員会の森喜朗会長（83）の後任に2021年2月18日、橋本聖子五輪相（56）が固まった。「五輪の申し子」とも評される橋本氏だが、アキレス腱として危惧されるのが過去のセクハラ問題だ。2014年2月の冬季ソチ五輪閉会式後のパーティーで、フィギュアスケート男子の高橋大輔選手（34）に抱きついてキスを強要した、などと週刊文春に写真付きで報じられた問題だ。高橋選手はキスがセクハラではないとの認識を示し、当時は事実上不問とされた。ただ、「女性蔑視」発言がきっかけの辞任劇だっただけに、国外からもセクハラ問題が蒸し返される可能性がある。すでに「『女性蔑視』森の代わりに『強制キス』橋本」の見出しで報じる国外のメディアもあり、予断を許さない状況だ。スケート協会会長引責辞任の意向→慰留されて留任橋本氏はソチ五輪で団長として日本選手団を率いていたほか、日本スケート連盟の会長を務めていた。橋本氏は14年8月の文春の報道後、「私の行動は甚だ軽率であったと深く反省しております。このたび頂戴したご批判、お叱りを真摯に受け止め、行動を慎んでまいる所存です」とする談話を発表。スケート連盟会長の引責辞任の意向を示したが、慰留されて留任した。日本オリンピック委員会（JOC）や自民党も問題視しなかった。当時、この顛末は「元五輪選手の国会議員、ソチ五輪でのスケート選手へのセクハラを否定」（英ガーディアン紙）「フィギュア王者の高橋大輔、橋本聖子からのセクハラを否定」（豪シドニー・モーニング・ヘラルド）といった具合に海外紙も報じ、共同通信も英文で記事を配信。橋本氏が後任候補として取り沙汰されたことで、当時の記事を改めてツイートする人が出始めている。「『女性蔑視』森の代わりに『強制キス』橋本...」海外メディアも過去の経緯には注視している。シンガポールに駐在している英BBCの大井真理子記者は21年2月12日、後任候補に橋本氏が浮上したとの記事を引用しながら、「2014年にセクハラ疑惑に直面したとの指摘もあるが、被害者は否定している」とツイッターに書き込んだ。中国のニュースサイト「北京新浪網」は2月12日、共同通信を引用する形で、橋本氏にはキス強要という「黒歴史」がある、と指摘。文春ウェブサイトから転載したとみられるキス写真つきで顛末を伝えた。スケート連盟会長については「辞任を考えたが、結局は留任した」などと報じた。香港のアップル・デイリー（蘋果日報）も2月13日、やはり写真つきで、橋本氏について「その立場を利用したセクハラ行為を告発されていた」と指摘。ニュースサイト「香港01」も2月14日、「アスリートに無理やりキスした黒歴史を持つ候補者は、今後も話題になりそうだ」などと報じた。韓国の聯合ニュースは2月18日、「『女性蔑視』森の代わりに『強制キス』橋本...」の見出しで、過去の経緯について「オリンピック関連の経験は豊富だが、過去の行動が論議を起こしている」と言及。紀藤正樹弁護士の「橋本大臣って、セクハラ問題があり、ジェンダーが問題となった森後継としてはふさわしくないと思います。国際的には大問題です」というツイートを紹介しながら、「橋本氏は、当時の日本スケート連盟会長であり優越的地位を利用した事実上の性暴力という指摘を受けた。ツイッターには、橋本氏が高橋氏と推定される人物を抱きしめてキスする姿を写した写真が多数掲載された」などと経緯を伝えた。（J-CASTニュース編集部 工藤博司）
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