プロ野球の巨人は2021年5月9日、東京ドームでヤクルトと対戦し7－5で9回サヨナラ勝利を収めた。巨人は2点リードで迎えた7回に2番手・田中豊樹（27）が乱れ、後続投手もピンチをしのぎきれず計4失点。中継ぎ陣の崩壊で試合をひっくり返されたが、8回に1点を追加し1点差に詰め寄ると、9回に主砲・岡本和真（24）がヤクルト守護神・石山泰稚（32）から逆転3ランを放ち試合を決めた。田中は回またぎで結果残せず試合は中盤まで巨人ペースだった。2回に丸佳浩（32）のソロ本塁打で先制し、3回に同点に追いつかれるものの、4回、5回にそれぞれ1点を追加しヤクルトを突き放しにかかった。先発・今村信貴（27）は3回に四球による押し出しで1点を失ったが、以降は6回2死までヤクルト打線に得点を許さなかった。2点リードの7回のマウンドは田中に託された。田中は先発・今村の後を継ぎ6回2死から登場し、回をまたいでのマウンドだった。6回は塩見泰隆（27）をセンターフライに打ち取ったものの、4球目のフォークがワンバンドで暴投となるなど投球に力みがみられた。7回、田中は先頭・中村悠平（30）を四球で歩かせ、山田哲人（28）、村上宗隆（21）に連打を浴びて無死満塁のピンチを迎えた。続くオスナ（28）を空振り三振に打ち取ったが、ここでベンチが動いた。田中を諦め3番手・大江竜聖（22）を投入。その大江は青木宣親（39）を1ゴロに打ち取ったものの、1塁手スモーク（34）がホームにワンバウンド送球。これを捕手・大城卓三（28）が捕球できず1点を許した。7日のヤクルト戦は中川が乱調なおも1死満塁と巨人のピンチは続く。大江に代わって4番手として桜井俊貴（27）がマウンドに上がったが、サンタナ（28）にレフト前タイムリーを許し、続く西浦直亨（30）に死球を与えて押し出し。ここで桜井は降板し、5番手・戸根千明（28）がマウンドに。戸根は川端慎吾（33）を1ゴロに打ち取るも、この間に4点目となるランナーがホームに生還した。試合は主砲・岡本の劇的な2打席連続アーチでサヨナラ勝利を収めたが、不安視されていた田中、桜井ら中継ぎ陣が結果を残せなかった。7日のヤクルト戦では2点リードの8回に4点を失い、9回にも1点を許し逆転負けを喫した。8回のマウンドに上がったセットアッパー中川皓太（27）がヤクルト打線につかまり、後を継いだ桜井、大江も抑えきれなかった。9回には井納翔一（35）がサンタナ（28）に手痛い一発を浴びるなど、中継ぎ陣の立て直しが急務だった。14日からは首位阪神との直接対決がこの日は坂本勇人（32）が5回の攻撃場面で右手親指を負傷するアクシデントに見舞われた。1塁走者だった坂本は、けん制球に対してヘッドスライディングで帰塁。その際に右手親指を痛め、スポーツ紙などの報道によると、右手親指の末節骨骨折と診断され、長期離脱の可能性が出てきた。エース菅野智之（31）が右肘の違和感で出場選手登録を抹消され、守護神デラロサ（32）が戦線離脱するなかで坂本の負傷は大きな痛手となる。11日からは横浜スタジアムでDeNAとの3連戦、そして14日からは首位阪神との直接対決を控える。投打の主力が欠けるゲームを原辰徳監督（62）はどう乗り切るか。指揮官の采配に注目が集まる。
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