プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの森山良二コーチ（58）が、先発登板した杉山一樹投手（24）の頭をベンチ内で叩くかのような動画がツイッターに投稿され、拡散している。投稿者によると、この場面は、スポーツ動画サイト「DAZN（ダゾーン）」の配信で映っていた。ホークスの広報担当者は、「叩いたという事実はない」と暴力を否定したうえで、「『真面目に聞かんか！』と叩くふりをした」と説明した。杉山投手は、とっさに頭を下げ、驚いたような様子で見上げる配信があったのは、2022年3月27日に福岡市内のPayPayドームで行われた北海道日本ハムファイターズ戦だ。この試合で、杉山投手は、5回を投げて、4失点で3-4と逆転され、途中降板した。試合は、ソフトバンクが逆転して、6-4で勝利している。これで、ソフトバンクは、開幕3連勝となった。問題の場面では、マスクをした森山コーチがベンチに腰をかけた杉山投手に言い寄ると、杉山投手は、じっと森山コーチの顔を見入った。そして、杉山投手がタオルで顔の汗をぬぐうと、森山コーチが右手で杉山投手の頭を叩くかのような様子が映った。杉山投手は、とっさに頭を下げて避けるような仕草をした後、驚いたような様子で森山コーチを見上げた。その後、杉山投手は、タオルで頭を拭き、森山コーチは両手を使って何か説明していた。この場面を映した20秒ほどの動画が27日のうちに、ツイッター上で投稿され、50万回以上も再生されている。森山コーチは一体なぜ頭を叩くかのような行為をしたのかと疑問や批判も出て、様々な意見が寄せられている。森山コーチによる暴力があったのかについて、福岡ソフトバンクホークスの広報室は28日、「森山コーチが杉山一樹投手を叩いたという事実はありません」とJ-CASTニュースの取材に明確に否定した。千賀投手「杉山本人が全然違うって言ってた」「杉山投手によると、腕の振りについてのアドバイス中、わざと森山コーチのお腹に当てるように腕を振ったところ、『真面目に聞かんか！』と叩くふり（掠ってますが）をされた、とのことでした」森山コーチと杉山投手は、特に仲がよい方だといい、「この試合中や試合後にも森山コーチと杉山投手は笑顔で会話をしており、森山コーチが怒っている、ということもありません」とした。杉山投手も、「自分が体罰を受けた」とSNSで話題になっていることについて、非常に驚いていたという。森山コーチについては、「基本的に誰に対してもフレンドリーなコーチ」だとして、「森山コーチとこんなふうにふざけ合う投手陣、というのはキャンプなどでおなじみの風景です」と解説した。「過去も含め、森山良二コーチがホークス選手に対して暴力をふるったことはありません」としている。そのうえで、「球団としては、本件は『動画では体罰を与えているように見えた』というだけで、両者の関係や行為に問題があるとは認識しておらず、特に注意や処分などは考えておりません」と説明した。なお、同じソフトバンクの千賀滉大投手（29）も3月28日、ツイッターでこの件に反応している。森山コーチについて、「いつもの杉山だけじゃなく僕らにもやるおふざけを表でやって色々言われている」とつづり、「あの件は杉山が森山さんのお腹を攻撃したことから始まったのが変に映ったと杉山本人が言ってました」とした。「表でやったことはどうかとは思いますが」としたうえで、「杉山本人が全然違うって言ってたんで僕が代弁しました」と明かした。投稿に対してファンらからは、「事が大きくなってきてたので説明ありがとうございます」「真相がハッキリして安心しました」といったコメントが寄せられている。（J-CASTニュース編集部 野口博之）
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