睡眠や健康への配慮から、カフェインを取り除いた「デカフェ」のコーヒーが注目されている。しかし、国内のコーヒー市場におけるシェアは小さく、特に缶やペットボトルの製品はすでに販売終了となっていたり、店頭に並ばなかったりするケースも多い。コーヒー大手・UCC上島珈琲（神戸市中央区、以下：UCC）のマーケティング担当者は「盛んな欧米に比べるとまだまだ」と、デカフェ市場が「ニッチ市場」になっている現状を語る。市場の今後をどう見据えているのか。「ヒット商品」として注目されたが...シェアは「1%未満」かデカフェの歴史は100年以上前までさかのぼる。コーヒー豆の加工について書かれた本「CoffeeVolume2:Technology」（1987年）によると、ドイツのルートヴィヒ・ローゼリウス博士が1905年にコーヒー豆からカフェインを取り除いたデカフェコーヒーを発明。同国で商業化に乗り出すと、1912年頃にはアメリカへ事業を拡大した。日本能率協会総合研究所の2020年のレポートによれば、健康志向の高い欧米でデカフェは広く普及し、日本でも1980年代からデカフェのコーヒー豆が輸入されるようになった。そして2010年代には、デカフェのコーヒー飲料が続々と登場する。缶コーヒーではアサヒ飲料が「ワンダアイムフリー」を11年6月に、「ワンダグリーンカフェ185g」を13年12月にそれぞれ発売。コカ・コーラも18年1月に「ジョージアヨーロピアンデカフェブラック」を発売した。また、サントリーは500mlペットボトルの「ボスデカフェブラック」を16年6月に発売。キリンは原料に大麦を使ったカフェインゼロのペットボトルコーヒー「世界のKitchenから麦のカフェCEBADA」を18年7月に発売した。チルドカップでは森永乳業が「マウントレーニアカフェラッテデカフェ」を17年10月に発売している。こうした流れの中で、17年にはマーケティング情報紙・日経MJが「ヒット商品番付（フード編）」の前頭に「デカフェ」を選出している。しかし、日本のコーヒー市場における存在感は小さい。全日本コーヒー協会（東京都中央区）の担当者は22年5月12日、J-CASTニュースの取材に、20年に日本に輸入されたコーヒーのうちデカフェが占める割合は「1%に満たないと考えられる」とする。実際にコンビニやスーパーの缶・ペットボトル飲料売り場で、デカフェのコーヒーを見かける機会は滅多にない。大手飲料各社が2010年代に発売したデカフェの缶・ペットボトルコーヒーは、すでに大半が販売終了となっている。根強いカフェイン支持...「味」への懸念もUCCが18年4月に発売したペットボトルコーヒー「UCCBEANS&ROASTERSマイルドラテPET500ml」も、現在は終売となっているデカフェ商品の一つだ。女性や若年層を意識し、ブラックではなく「ラテ」で勝負した同商品。しかし、それがかえって「間口を狭めてしまった」と、UCC飲料マーケティング部の紙谷雄志さんは、22年4月25日のJ-CASTニュースの取材に振り返る。UCCは1969年に世界で初めて缶コーヒーを開発した、国内メーカーの老舗だ。16年から販売している「おいしいカフェインレスコーヒー」シリーズでは、レギュラーコーヒー（粉タイプやワンドリップタイプ）、インスタントコーヒー、大型ペットボトルコーヒーの3カテゴリを展開。レギュラーは国内トップ、インスタントは国内2位のシェアを誇る。ただ、紙谷さんは「これまで市場が活性化されたことはあったが、コーヒー飲料としての伸びはヨコヨコ（横ばい）」「盛んな欧米に比べるとまだまだ」と、デカフェ市場が「ニッチ市場」にとどまっている現状を語る。紙谷さんは、デカフェの中でも特に缶・ペットボトルコーヒーの定着が難しい理由について「現状ではカフェインの『気分転換』や『リフレッシュ』などの効果を期待して買われる方が、まだまだ多い」と分析する。デカフェ飲料を飲まない人や、飲むのをやめてしまった人からは「デカフェはおいしくない」という声も多く聞かれたという。コロナ禍で増す注目度、市場にも動きそれでも、コロナ禍で健康や食に対する意識が高まったことで、デカフェへの注目度は増している。全日本コーヒー協会のデータによると、21年のデカフェコーヒーの輸入量は4年ぶりに300kgを超え、ここ10年で最高を記録した。「鬼門」だった缶・ペットボトルでも、動きがみられた。サントリーは20年7月に500mlペットボトルのラテ「クラフトボスデカフェ」を発売し、現在もECサイトを中心に販売中だ。無印良品は21年9月から缶のブラックコーヒー「カフェインレスコーヒー・無糖270g」を販売。そして、UCCもペットボトルのブラックコーヒー「UCCCOLDBREWDECAFPET500ml」を同月に発売している。デカフェに関心がある若年層を意識した「UCCCOLDBREWDECAFPET500ml」は、デカフェの「おいしくない」というイメージを払しょくするため、ブラジル産とコロンビア産のカフェインレス豆をブレンドし、「香り」や「コーヒー感」の実現にこだわった。22年3月21日にパッケージがリニューアルされ、現在はECサイトを中心に販売している。UCCの小型ペットボトルコーヒーブランド「UCCCOLDBREW」では、「DECAF」のほかにも、カフェインを含む「BLACK」と「LATTE」（22年3月発売）を展開している。ただ、「BLACK」と「DECAF」のラインアップだった21年時点で、「DECAF」の売れ行きはブランド内で1割程度だったという。「（デカフェは）やっぱりまだまだニッチだな」と話す紙谷さんだが、商品を展開することで見えてきたものもあったという。「これまで、デカフェのニーズがどこにあるのかといえば、実は把握しきれていませんでした。実際に消費者の声を聞いてみると、『夜に飲めてよかった』とか、『こういうサイズ（500ml）が買えてうれしい』などの意見をいただきました。デカフェのニーズは出てきたんだな、と実感しています」紙谷さんは、普通のコーヒーと比べて販売本数が多くなくても、地道に販売を続けていくことで、潜在ニーズを掘り起こしたいと意気込む。「カフェインレス市場が通常のコーヒー市場と（シェアが）入れ替わることは、おそらくないと思います。ただ、就寝前や会議など、コーヒーを飲みたくても我慢されている方はいっぱいいらっしゃいます。そういった方に、デカフェの良さを伝えていくことが重要だと考えています」（J-CASTニュース記者 佐藤庄之介）
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