中日・根尾昂の「二刀流継続」に疑問 「投手専念」求める声...起用法に「客寄せパンダ」指摘も

   2022年6月19日の巨人戦。中日は巨人に敗れて同一カード3連勝を逃したが、本拠地・バンテリンドームに詰めかけた大観衆は満足したのではないだろうか。

   球場のボルテージが最高潮に達した場面が、中日が4点ビハインドの9回2死だった。根尾昂が投手交代でアナウンスされると、思わず大歓声が。今季は投手として2試合に登板したが、立浪和義監督が投手転向を決断して初めての登板だった。

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  根尾昂（写真：西村尚己/アフロスポーツ）

「マウンド上の表情がりりしくて自信に満ちていた」

   本拠地のデビュー登板で、相手打者は20、21年と2年連続本塁打、打点の2冠王に輝いた強打者・岡本和真。初球を149キロの直球でストライクを取ると、2球目は外角低めのスライダーで空振り。4球目はボール球に外れたが最速を更新する151キロを計測する。最後は外角高めの149キロ直球で空振り三振に仕留めた。

「投球もそうですが、マウンド上の表情がりりしくて自信に満ちていた。打席に立つ時と別人です。投手としての素材は間違いなく能力が高い。個人的には、今年限定で野手との二刀流という起用法に疑問を感じます。先発投手として大きく育てたいなら、今から投手に専念して技術を磨いた方がいい。客寄せパンダみたいな起用法はやめて、首脳陣も覚悟が必要だと思います」（スポーツ紙デスク）

投手に本格的に転向した根尾だが、今年は野手との「二刀流」を継続。来年から投手一本で勝負するという。実際にこの試合でも岡本を空振り三振に仕留めた後、9回1死一塁で野手・根尾として打席に。相手守護神・大勢の前にオール直球で三球三振に倒れている。