米連邦議会のペロシ下院議長が2022年8月2日夜、台湾入りした。下院議長による台湾訪問は1997年以来25年ぶりだ。台湾は中国の一部だと主張する中国は、ペロシ氏の台湾訪問中止を再三にわたって要求しており、訪問に踏み切ったことで強く反発している。ペロシ氏はアジアを歴訪中。台湾入りの予定は現地メディアが報じていたが、公式には発表されておらず、動向が注目されていた。それだけに、世界中の航空機の位置を表示するサービス「フライトレーダー24」にはアクセスが集中。特別機が台北に到着した際には70万8000人が見守り、2009年のサービス開始以来「リアルタイムで最も追跡されたフライト」になった。南シナ海を避けてマレーシア・フィリピン上空を飛行ペロシ氏が搭乗したのは、米海軍のC-40C型機。小型旅客機のボーイング737-700型機を軍用にアレンジした人員輸送機だ。8月2日16時42分ごろ（日本時間）、訪問先のマレーシア・クアラルンプール近郊の空港を出発。同日23時45分ごろ（同）、台湾・台北の松山空港に到着した。フライトレーダー24の公式ブログによると、出発直後にインドネシア上空に入った時点で20万人以上が追跡。台湾に近づくにつれて数は増え続け、到着時点では70万8000人に達した。フライトの一部を追跡した人は292万人にのぼった。飛行ルートもフライトに注目が集まる一因になったとみられる。民間機は南シナ海上空を通るルートを使い、クアラルンプールと台北を4時間半程度で結ぶ。これに対して特別機はマレーシアやフィリピン上空を通過し、約7時間をかけてフライトした。中国軍機が進出する可能性がある南シナ海を避けたとみられる。アクセス殺到で登録ユーザー優先する対応もフライトレーダー24のウェブサイトやアプリにつながりにくくなる状態が続き、登録せずに利用している人には「一時的にクラッシュを防ぐための待機ルームを設け、登録プランをご利用中のユーザーを優先して対応しています」という案内も表示された。フライトレーダー24は、航空機が出す「ADS-B」と呼ばれる空中衝突を回避するための信号を活用する。ADS-Bには航空機の位置情報、高度、管制官と交信する際に使う呼び出し符号（コールサイン）などが含まる。世界中のボランティアが地上から受信したデータをフライトレーダーのサーバーに送り、それを集計して世界中の航空機の情報を表示する仕組みだ。中国の王毅国務委員兼外相は8月3日朝、ペロシ氏の台湾訪問を「中国の主権に対する悪意のある侵害で、露骨な政治的挑発であるため、中国国民の強い怒りを呼び、国際社会から広く反対を招いている」などと非難する談話を出している。（J-CASTニュース編集部 工藤博司）
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