村田諒太は「ボクシング界の夢の扉を開けた」五輪＆プロで世界の頂点に ヘビー級選手の活躍に識者期待
プロボクシングの元WBA世界ミドル級スーパー王者・村田諒太（帝拳、37）が2023年3月28日、都内で記者会見に臨み現役引退を表明した。村田は22年4月にIBF世界ミドル級王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン、40）と2団体王座統一戦を行い、9回TKO負けを喫し王座陥落。これがラストファイトになった。
-
村田諒太氏（編集部撮影）
プロデビュー戦で東洋太平洋＆日本王者を撃破
12年ロンドン五輪で金メダルを獲得しプロでも世界の頂点に立った。五輪金メダリストがプロで世界王座を獲得したのは日本ボクシング史上初の快挙だった。日本ボクシング史に残る偉業を達成した村田。J-CASTニュース編集部は、村田が日本ボクシング界に与えた影響などをTMKジムの金平桂一郎会長（57）に聞いた。
村田は南京都高（現京都広学館高）で高校5冠を達成し東洋大に進学。大学では全日本選手権を制覇して日本の頂点に立った。08年北京五輪の出場権を逃したことで大学卒業後に競技から退くも09年にリングに復帰。11年10月に行われた世界選手権ではミドル級で銀メダルを獲得し、12年ロンドン五輪の優勝候補に浮上した。
初の五輪となったロンドン大会では世界の強豪に勝利しミドル級で金メダルを獲得した。五輪ボクシング競技の金メダルは64年東京五輪の桜井孝雄氏（バンタム級）以来、48年ぶり2人目の快挙だった。
13年8月のプロデビュー戦は、五輪金メダリストにふさわしい豪華な舞台が用意された。対戦相手は現役の東洋太平洋＆日本ミドル級王者・柴田明雄（ワタナベ）。村田は臆することなくパンチを繰り出し2回TKOで勝利した。
その後、着実にキャリアを積み、満を持して17年5月にWBA世界ミドル級王座決定戦に出場。ハッサン・ヌダム・ヌジカム（フランス）と王座を争い、4回にダウンを奪うも僅差判定で敗れプロ初黒星を喫した。5カ月後にヌジカムと再戦し7回TKOで勝利し、悲願の世界王座を獲得した。
