若者の酒離れ――実際はどうだろう。情報サービス・BIGLOBE（本社・東京）が2023年5月17日に発表した「若年層の飲酒に関する調査結果」（図1）では、20～24歳で「日常的にお酒を飲みたい」と答えた割合は、30～60代の半分以下だった。コロナ禍の3年間は、飲食店で酒類販売が停止した時期もあり、感染拡大を防ぐため飲み会や会食が激減した。若い世代は、大勢でアルコールを楽しむ機会がコロナで失われ、もはやノンアルコールで満足だという人が多いのだろうか。「日常的に飲みたい」20～24歳は2割に満たず前述のBIGLOBEの調査によると、20～24歳で「あまりお酒を飲みたくない」は18.0％、「お酒を飲みたくない」は29.6％で、あわせて47.6％だ。反対に、「日常的にお酒を飲みたい」と回答したのは17.6％だった。25～29歳になると、「あまりお酒を飲みたくない」「お酒を飲みたくない」をあわせると52.8％と、過半数に達した。「日常的にお酒を飲みたい」は26.0％だった。「ソバーキュリアス」という言葉がある。「アルコールを飲むのを我慢するのではなく、ポジティブな気持ちであえてお酒を飲まないライフスタイル」という考え方だ。ここ数年、この言葉を特集するメディアも見られる。アサヒグループホールディングスのウェブサイトによると、「Z世代を中心に日本でも広まりつつある」そうだ。国税庁の「酒類課税移出数量の推移」（図2）によると、1999（平成11）年にピークを打ったあとは、多少の増減はあるものの緩やかに数量は減り続けている。2021（令和2）年は先述したコロナ禍の影響が否定できないものの、ピーク時の8割まで減少した。全てが「若者の酒離れ」で説明できるわけではない半面、今どきの20代が上の世代ほど「お酒を飲みたい」と思っていないのは、先のBIGLOBEの調査からもうかがえる。ノンアル市場は拡大傾向サントリーホールディングスが2023年11月7日に発表した「ノンアルコール飲料市場の推移」（図3）によると、2016～20年に3000万ケースから3400万ケースまで微増していたが、21年には4009万ケースに、22年には4171万ケースに増加している。同調査資料には、ノンアル飲料について「新型コロナウイルス感染症拡大前（2019年）と比べると、『自宅内で飲んだことがある』人は6.1pt上昇しています」とある。サッポロホールディングスの2021年12月9日発表の「アルコール度数に関する消費者意識調査」（図4）によると、20代のうち家庭でノンアルコールを飲む割合は6.4％、アルコール度数0.01％～1％未満の微アルコールは8.0％、低アルコールの3％ほどは35.6％という結果だった。一方、5％以上のアルコール飲料の消費は、20代がどの世代よりも少なくなっていた。アサヒビールでは、若者を引きつける施策として、ノンアルコール飲料とアルコール飲料をどちらも楽しめる「SUMADORI-BAR（スマドリ・バー）SHIBUYA」を2022年6月、オープンした。同社を取材すると、開店から約1年で延べ3.6万人を集客したという。客層は20～30代が9割。20代女性が全体の7割程度と回答した。「（酒を）飲む人が飲まない人・飲めない人と一緒に楽しむために、2、3人で来店されることが多いようです」
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