年の瀬、仕事納めが目前だ。忘年会で盛り上がり最終電車を逃した、ギリギリ終電に乗れたけれど終着駅からはタクシー、という人もいるのでは？ただ、新型コロナ禍でタクシー乗務員が減っている、駅前でタクシーが見つからないという報道もちらほら。J－CASTニュースBiz編集部は、忘年会シーズンにおける首都圏のタクシー不足の現状を調べた。大宮駅は20社ほどのタクシー会社が乗り入れ東京ハイヤー・タクシー協会が作成した、全国のハイヤー・タクシー総台数及び東京の法人タクシー台数の推移のグラフ（図1）を見てみよう。全国のハイヤー・タクシーの台数は2006年の27万3740台から、21年には20万8373台にまで落ち込んでいる（22年3月31日調査時点、国土交通省調べ）。一方で、東京の法人タクシー台数の推移は、2010年の3万5271台から11年には3万1314台と減少。22年度の段階で3万138台と、12年前から5100台強減った（23年3月31日調査時点、関東運輸局調べ）。台数の減少に着目すると、コロナ禍でタクシーが減った事業者は東京以外の地方部で5513台と多い。東京都心から周辺地域に向かう鉄道路線の一部について、終電の終着駅を確認した。JR中央線下りの終電は三鷹駅。小田急線は経堂駅、西武新宿線は上石神井駅、JR埼京線は川越駅、京浜東北線は大宮駅だ。このうち、大宮駅の状況を聞こうと、さいたま市の大宮自動車に取材した。同社では、コロナ禍を受けてタクシー乗務員は減っているとしつつも、「大宮駅には20社ほどのタクシー会社が乗り入れているので、タクシー自体が不足しているという雰囲気ではない」という。では、忘年会シーズンに大宮駅からタクシーは拾えるか。「この時期はタクシー乗り場にお客さんが並んでいるので、待つことはあるかもしれません。しかし、大宮駅は一度出たタクシーがまた同じ駅に戻る形になっているので、待つことはあっても最終的には乗れるのではないでしょうか」との回答だった。駅で待つよりも...続いて、東京23区、武蔵野市、三鷹市で営業する別のタクシー会社を取材した。「当社は30社以上のタクシー会社と提携を結んでいて、無線で配車をしています。タクシーの待機場所は乗務員の判断に任せているので、駅で待つよりも近くを流すタクシーを電話やアプリで配車する方が早くつかまることもあるでしょう」三鷹駅や上石神井駅で最終電車を降り、駅前ですぐタクシーが拾えるか。「12月末は、コロナ前から我々業界にとって特に忙しい時期です。乗り場のタクシーが出払っていてしばらく待つということは十分あると思います」と答えた。
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