XR（クロスリアリティー）・メタバースに携わる事業者やクリエイターが一堂に会する展示会が、2024年1月26日～28日に東京ビッグサイトで行われた。「TOKYOXR・メタバース＆コンテンツビジネスワールド」だ。XRとは、VR（仮想現実）やAR（拡張現実）といった、現実世界と仮想世界を融合する技術の総称だ。イベントでは、VRゴーグルを装着して仮想世界を楽しむだけにとどまらず、体全体を動かして「宇宙体験」をしたり、吹いてくる風を感じたりと「リアル」を体感できるブースを取材した。宇宙服のグローブをつけVR体験まず訪れたのは、amulapo(東京都新宿区)のブース。同社はXRなどによる「宇宙体験コンテンツ」制作を手掛ける。ブースでは実際に、無重力や大気圏突入の様子をVR上で体験し、宇宙食を試食できるという。記者はまず、リクライニングチェアに座り、VRゴーグル、そして実際に宇宙服で使用されているグローブを装着した。グローブには、コントローラーが付いている。これで動きを操作するのだ。記者が体験している様子VR上では、自分が宇宙服を着用し、宇宙から地球を見下ろしている様子を体験できた。一方、グローブが思った以上に重い。近くにあった障害物に当たったりすると、ラグがあるのか時間差で障害物が動く。VRの映像は、宇宙が広がる次は、宇宙食の鮭おにぎりを食べた。これは「現実世界」の話。つまり本当に味わった。「星空舞 OmusubiStar」と書かれた小袋にお湯か水を注ぐと、中に入っているコメが膨らみ、自動的に三角になる宇宙食おにぎりだ。15分待てば完成だというが...。記者が作ったおにぎり記者が水を少し多く入れてしまったせいか、三角というより、上の部分が丸まっている。それでもご飯にコシがあり、おいしい。コンビニやスーパーで売っている鮭おにぎりと変わらないと感じた。amulapo取締役・松広航さんによると、「星空舞 OmusubiStar」は、鳥取のブランド米「星空舞」を使用し、同社が製造した宇宙食だという。今後は、震災時の保存食としても活用していきたいと話していた。生足でVR空間を歩くことができるEG（東京都中野区）のブースは人気が高く、行列ができていた。並びながらのぞいてみると、変わった形のマシンが置いてある。「KATVR」という装置だ。円盤状の板の上を、VRゴーグルを被りながら自分の足で動く。すると、足がコントローラーの役割をする。KATVR順番が回ってきたので、靴を脱いで円盤の上に立つと、スタッフが後ろから固定ベルトを腰に着けてくれた。その状態でVRゴーグルをかぶる。今回体験したコンテンツは、「スケートレース」だ。足が滑る動きに合わせスピードが増す。VR上では、途中で障害物が出てくるので、しゃがんだりしながら滑り続けなければならない。後ろにあるモニターでは、実際に滑っている様子が映る。記者が「スケート」を滑っている様子滑りだすと序盤から2位。今までにないくらい必死に足を滑らす。このまま1位でゴールしたいところ...。障害物を必死にかわしながら進んだが、惜しくも2位だった。記者が滑った順位の最終結果体験後にEG代表取締役・柳澤匠輝さんを取材した。手でコントローラーを操作しない「KATVR」は、生足でVR空間を歩けることがセールスポイントだと話す。足で動いて移動することから、「VR酔い」も軽減されると説明した。VRのコンテンツによっては、体を大いに動かしてフィットネス効果が期待できそうだ。本当に恐竜の世界にいるような雰囲気を味わえる最後に向かったのは、ハシラス（東京都北区）のブース。ここでは、「キックウェイ」という機械でVRの世界を体感できる。足元にある四角い台の上に立った状態で乗り、自転車のハンドルのようなバーを両手で握る。VRゴーグルを装着し、映像に合わせて台座の部分が、前後左右に動く仕組みだ。体全体で、動きを感じられる。記者が体験したのは、恐竜パークで大冒険ができる「ダイノ・キックウェイ」だ。キックウェイ映像が流れ、動き出す。実際に風が吹き、本当に恐竜の世界にいるような雰囲気を味わえる。恐竜が襲ってくるシーンでは、キックウェイが激しく動いた。まさに、乗り物で急いで逃げているかのような気分に。VR上で見る恐竜はかなり大きい。今にも食べられてしまいそうで怖く感じたが、とても貴重な体験ができた。ハシラス広報によると、一般の人にも、VRやXRを知ってもらうために「オープンデー」を設けている。実際にハシラスの社内で、設備の紹介やVRデモ体験などを行うとのことだ。
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