ソフトバンクが2024年7月16日のロッテ戦（ZOZOマリン）で4－1と快勝。好調の2位・ロッテを再び7ゲーム差に突き放した。エース・有原航平が7回無失点の好投で、4番・山川穂高は決勝打を含む今季3度目の猛打賞と、投打の大黒柱が活躍した。本塁打数はリーグトップだが、確実性に課題打撃の状態がなかなか上がってこない山川が快音を響かせたのは、チームにとって明るい材料だ。FA移籍1年目の今季は打率.226、14本塁打、53打点。本塁打数はリーグトップだが、確実性の低さが課題だった。この試合では初回に左越の安打を放つと、3回も中越え二塁打。0-0の5回一死二、三塁の好機で左中間へ先制の2点二塁打を放った。軽くスイングしているようにみえるが、打球が飛んでいく。ミートポイントで試行錯誤していたが、この試合では自分の間合いきっちり捉えていた。「気持ちが乗ればガンガン打つタイプ」手ごたえをつかんで精神的に楽になったのだろう。お立ち台では久々に独特の山川節がさく裂した。5回の先制打を聞かれ、「こういう意識っす、こういう」、「あのぉ、何て言えばいいんだろう。お尻から、こうッス」と体を動かしながら、体重移動について技術論を伝えようとしていた。打球が左中間を抜けた瞬間の心境を聞かれた際は、「ああ、二塁いかなきゃみたいな感じです」と答えて、スタンドから爆笑が。もっとも、「うれしいんですけど、もっともっと打点を稼げるように明日から頑張ります」と気を引き締めていた。西武時代から山川を知るスポーツ紙記者は、「ソフトバンクで活躍してもお立ち台でどこか遠慮気味だったが、今日は山川らしさが出ていた。打撃で感覚をつかんだのでは。気持ちが乗ればガンガン打つタイプなので、これから爆発する予感がします」と期待を込める。7月は4勝8敗と首位快走の勢いに陰りが見えていたが、17日の首位攻防戦・ロッテ戦で5カードぶりのカード勝ち越しを決めて、再び上昇気流に乗れるか。4番の山川にかかる期待は大きい。（中町顕吾）
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