プロ野球日本ハムで投手としてプレーした野球解説者の岩本勉氏（53）が2024年12月9日までにユーチューブを更新し、楽天を退団して自由契約になった田中将大投手（36）について私見を述べた。「マー君、そりゃ給料下がるよ」田中は11月24日にユーチューブを更新し、来シーズン楽天と契約を結ばないことを発表。26日にはメディア取材に対応し、楽天を退団した理由について自らの口で説明した。スポーツ紙の報道によると、田中は「個人的に受けた印象としては、もう期待はされていないんだなと。最適な言葉がなかなか思い浮かばないですけど、これはちょっと出て新しいところで、求められるところでやるのが自分にとって１番だな」などと語ったという。田中は大リーグのニューヨーク・ヤンキースから20年オフに古巣楽天に復帰。1年目の21年シーズンは4勝9敗。22年シーズンも9勝12敗と負け越し、23年シーズンは7勝11敗だった。24年シーズンは、23年10月に受けた「右肘関節鏡視下クリーニング術」の影響で、1軍での登板は9月28日のオリックス戦1試合のみだった。岩本氏はこのような一連の流れを踏まえ、次のように持論を展開した。「イーグルスのフロントと、言った言ってない。寂しかった、期待されていないとか、それぞれあるやんか。いろいろな見方があって、言った言ってないは知らない。俺は思うけど、マー君、そりゃ給料下がるよ。だって、2024年勝ち星ついてないわけでしょ。それで2億円くらいもらってたんでしょ。それで、減額（制限）を超える、たぶん数千万円の提示だったと思う。数千万円でもしょうがない。野球ビジネスだから」「契約書が目の前にあるということは、期待されていること」そして、田中が「（球団から）もう期待されていないんだな」と発言したことについて、こう指摘した。「マー君、期待されてないどうのこうの。されてるやん。減額制限切ってても、来年の契約を考えてますって。契約書が目の前にあるということは、期待されていること。これは、はっきり言ってプライドが邪魔したね。今までとてつもない数字を出している。24連勝とか。そのままアメリカに行って20億円プレイヤーぐらいになった」田中は8日にメディア取材に対応し、移籍交渉の進捗に言及。スポーツ紙の報道によると、楽天との再契約の可能性を否定し、11球団との交渉に関しては「そこに関しては特に言えることはないです」と語ったという。このような状況の中、岩本氏は「（球団に）『マー君、今年1年苦しかったけど、来年は』と言ってほしかったのかな。マー君もそんななるのかな」とコメントし、「（200勝は）いけると思うが、どのチームで、どのように輝くか。こそっとリリーフでいって勝ち星ではなく、『さすがマー君、よっ200勝』と言いたい」と期待を寄せた。田中は楽天で通算119勝、ニューヨーク・ヤンキースで78勝を挙げ、日米通算197勝で、節目の200勝まであと3勝に迫っている。
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