日本航空（JAL）は2025年3月3日、大阪・関西万博を記念した特別デザイン機「JALガンダムJET」（ボーイング737-800型機）を羽田空港でお披露目した。万博機には公式キャラクター「ミャクミャク」が描かれており、JALとしてはこれで3機目。式典であいさつした日本国際博覧会協会（万博協会）の高科淳・副事務総長は、23年11月に就航した1号機の議論で、JAL側は「『ミャクミャクが気持ち悪すぎるんだけど、これほんとに載せて大丈夫？』ということを真面目に心配されていた」と暴露。こうした経緯を乗り越えて3号機が実現したことを「本当に大変わくわくする思いでいっぱい」と歓迎していた。ミャクミャクとガンダムが「非常に仲良く」3号機は、JALとバンダイナムコホールディングス（HD）が2月13日に企画を発表した「JAL×GUNDAMFLYTOTHEFUTUREPROJECT」の一環だ。外装は、万博でバンダイナムコが出展する民間パビリオン「GUNDAMNEXTFUTUREPAVILION」の映像に登場する「RX-78F00/Eガンダム（EX-001グラスフェザー装備）」のイメージをあしらった。機体中央には、公式キャラクター「ミャクミャク」も描かれている。内装では、4月上旬にクラス別（クラスJ、普通席）に特別デザインのヘッドレストカバーがつく。万博期間中、特別機と同様のデザインを施し、天井を開放した高さ約3メートルの2階建てレストランバスも全国にお目見えする。1階キッチンで温かい料理を提供し、2階のレストラン空間で食べられる。バンダイナムコの桃井信彦取締役によると、パビリオンで「ガンダムシリーズで描いてきた宇宙での暮らし、まだ実現していない科学技術を、新たな未来への可能性としてとらえて描き出す」といい、特別機を通じて「世界中の人々、特に未来を担う子どもたちに、夢と希望と感動と喜びを伝えたい」とあいさつ。ミャクミャクとガンダムが「非常に仲良くしている」と話した。「そうしたことを乗り越えていただいて、ついに3号機まで」万博協会の高科氏は1号機をめぐるエピソードを次のように披露した。「今思い出してみれば、1号機の議論を始めた頃に、JALの方々が『ミャクミャクが気持ち悪すぎるんだけど、これほんとに載せて大丈夫？』ということを真面目に心配されていた」さらに、「そうしたことを乗り越えていただいて、ついに3号機まで来ていただき......」と振り返った上で、今回の3号機がガンダムとのコラボだという点に触れて、「ミャクミャクも、最近は、くまモンやキティちゃんとか、さまざまにコラボをさせていただいている。これだけ身長差があり、住んでいる世界も違うキャラクターとのコラボは、私自身は初めて」「私自身もガンダムに育てていただいたこともあり、本当に大変わくわくする思いでいっぱい」などと話した。 3号機の初便は、3月3日15時35分発の徳島行きJL461便。25年11月頃まで、国内線で運航される予定だ。（J-CASTニュース編集委員兼副編集長工藤博司）
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