プロ野球の中心軸として回ってきたのが、1988年生まれの世代だ。坂本勇人、田中将大（巨人）、柳田悠岐（ソフトバンク）、秋山翔吾（広島）、宮崎敏郎（DeNA）、大野雄大（中日）、メジャーでプレーしている前田健太（タイガース）など球界を代表するタレントがズラリ。彼らは第一線で長年活躍してきたが、そのパフォーマンスに陰りが見え始めている。坂本、宮崎は0本塁打、田中は次が正念場坂本は打率.129、0本塁打と打撃の状態が上がらずに2025年4月15日に登録を抹消さられた。昨年未勝利に終わり、楽天に自由契約を申し入れて巨人に移籍した田中は3日の中日戦（バンテリンドーム）で5回3安打1失点と粘り、586日ぶりの勝利投手となった。だが、17日のDeNA戦（東京ドーム）は2回7安打6失点KO。次回登板予定となっている5月1日の広島戦（東京ドーム）が正念場のマウンドになる。2度の首位打者に輝いた実績を持つ宮崎も打率.229、0本塁打と試行錯誤を繰り返している。年齢を重ねると、ケガのリスクが上がる。柳田は4月11日のロッテ戦（ZOZOマリン）で自打球が右ひざ近くを直撃。「右脛骨骨挫傷」で復帰のめどが立っていない。秋山も3月30日の阪神戦（マツダ）で走塁中に足を痛めて戦線離脱。「右足関節外側靱帯損傷」で現在はリハビリからの実戦復帰を目指している。「もう一花咲かせてほしい」大リーグ・タイガースの前田健太は今シーズン、救援にまわっている。「前田はメジャーで先発復帰を目指しているが、救援で不安定な投球が続いているので、来季は日本球界に戻ってくる可能性が考えられます。高卒でプロ入りした坂本、田中、前田は若手の時からチームの中心選手として活躍してきた。彼らの活躍を見て、大卒入団の秋山、柳田は刺激を受けたと思います。もう一花咲かせてほしいですね」（スポーツ紙デスク）ベテランとなった黄金世代は若返りの波に抗えるか。グラウンド上のパフォーマンスで健在ぶりを証明するしかない。（中町顕吾）
記事に戻る