麻酔薬・エトミデートを混入させたリキッドを、電子タバコで吸入する危険ドラッグ。「ゾンビ・タバコ」と呼ばれ、日本でも2025年2月ごろから沖縄で若年層による乱用が確認され、5月26日より指定薬物指定の省令が施行されるに至った。厚生労働省の迅速な対応の背景には、世界的に問題が拡大していることがあるようだ。麻酔薬「エトミデート」を電子タバコに混入エトミデートは海外で短時間作用型の静脈麻酔薬として、歯科や産婦人科などの医療現場で使用されている。身体に取り入れると数十秒で効き目があり、5～10分程度効果が持続するとされている。しかし、日本では承認されていない薬剤である。このエトミデートを加工し、電子タバコのリキッドやカートリッジに混入することで広範囲に流通していることが、世界的な問題となっている。国連薬物犯罪事務所（UNODC）によれば、エトミデートを使ったリキッドは、特に東アジア・東南アジアの非正規薬物市場で広がりを見せているという。このリキッドは香港で「spaceoil」と呼ばれ、錠剤や結晶状のエトミデートの検出が増加。台湾でも2024年8月に初検出されて以降、検挙件数が増加したことで取り締まりが強化された。中国でもこの問題が表面化しており、当局が捜査に乗り出した。その過程でタイでの製造疑惑が浮上し、2024年10月末からタイ麻薬取締局との共同捜査を開始。12月には、その製造源となる物質の倉庫をバンコクで発見し、中国人容疑者の行方を追っている。沖縄で救急搬送事例が相次いだ国際的な問題となっている危険ドラッグ「ゾンビ・タバコ」がこれほど急速に流通した背景には、電子タバコで容易に吸入できるという手軽さがある。さらに、このエトミデートを吸入すると多幸感を覚えてハイになる傾向があるため、「笑気麻酔（本来の笑気麻酔とは異なる）」として流通させることで、犯罪に対する意識を薄れさせているのも大きな要因だろう。日本でも2025年2月以降、沖縄でエトミデートなどを使用したとみられる救急搬送事例が相次いだ。また、県警が押収した危険ドラッグを鑑定したところ、その中からエトミデートが検出された。捜査の結果、このゾンビ・タバコはSNSを中心に販売されており、10代～20代の若年層に広がっている可能性があるという。製造・輸入・販売・所持・使用が法的に禁止そもそも、これらが「ゾンビ・タバコ」と呼ばれるのは、多幸感を得られる一方で筋弛緩によって自分の身体をコントロールできない「ゾンビ」のような状態になることからである。呼吸が困難になったり、転倒しやすくなったりするため、大きな事故につながる可能性が高い。このような事態を受けて、5月1日には沖縄県と沖縄県警がゾンビ・タバコへの注意喚起を行った。さらに、厚生労働省は5月16日にエトミデートを医薬品医療機器等法の「指定薬物」に指定し、製造・輸入・販売・所持・使用が法的に禁止されることとなった。冒頭に述べたとおり、5月26日からは省令が施行。違反者には最大で3年以下の懲役または300万円以下の罰金、営利目的の場合は5年以下の懲役または500万円以下の罰金が科される。しかし、海外ではエトミデートの構造をわずかに変えた化合物も検出されており、今後も新たな「ゾンビ・タバコ」の出現に注意する必要があるだろう。
記事に戻る