プロ野球巨人の元投手で野球解説者の高橋尚成氏（50）が、2025年9月17日にユーチューブを更新し、今秋に行われるドラフト会議の巨人1位指名を独自予想し、群馬・健大高崎高校の石垣元気投手（3年）を猛プッシュした。「石垣は球も速いし、スピンがすごい効いている」石垣は世代最強と評価されるプロ注目の右腕だ。最速158キロのストレートが大きな武器で、昨春のセンバツ大会では2年生ながら優勝に貢献した。今夏の甲子園大会では、初戦で京都国際高校に敗れたが、WBSCU-18野球ワールドカップ（9月5日～14日）では日本代表として出場し、存在を示した。石垣の進路に注目が集まる中、日本高野連は18日にプロ志望届提出者を更新し、石垣が公示された。高橋氏は、石垣について「将来有望なピッチャー」とし、「球も速いし、スピンがすごい効いている。スピード以上にスピードを感じさせるストレートを投げる。変化球は、まだまだというところがあるが、あれだけクオリティの高いピッチャーなので、期待大」と高い評価を与えた。そして、元プロの投手として、石垣の課題を次のように分析した。「フォアボールが多いのが少し気になるが、あれだけ力のある球を投げていると、アバウトに投げていかなくてはならないというのがある。ある程度、ゾーン内にいけば抑えるだろう。ちょっとゾーンから外れてしまうと、フォアボールになるリスクが高い」「桑田監督の緻密な育成方法でいい方向に向かっていくと思う」今秋のドラフト会議では、1位指名が濃厚とみなれる中、高橋氏は古巣・巨人にマッチすると明言。巨人に入団すると想定し、具体的に桑田真澄2軍監督（57）の名を挙げ、その指導力に期待した。高橋氏は「これだけいいピッチャーなので、どこも将来性を考えてほしいはず。ジャイアンツにドンピシャ。特に、今2軍で桑田監督が、若手の伸びしろをいろいろ引っ張り出している状況。桑田監督の緻密な育成方法でいい方向に向かっていくと思う」とし、最後に「ドラフト1位で指名するべき」と締めくくった。阿部慎之助監督（46）2年目の今シーズンは、すでに阪神がリーグ優勝を決めている。リーグ3位のチームは現在、クライマックスシリーズ（CS）の本拠地開催をかけ、DeNAと2位争いを演じている。また、巨人の山口寿一オーナー（68）は17日、阿部監督の来シーズン続投を明言。今秋のドラフト会議は、阿部監督の意向が反映されるとみられる。
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