米ボクシング専門メディア「ボクシングニュース24」（ウェブ版）は2025年9月27日、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、32）の特集記事を組み、伝説になるには3階級上のライト級王者に挑戦する必要があるとの見解を示した。直近では最強挑戦者アフマダリエフを完封井上は、ライトフライ級（48.9キロ）、スーパーフライ級（52.1キロ）、バンタム級（53.5キロ）、スーパーバンタム級（55.3キロ）を制した世界4階級制覇王者だ。バンタム級、スーパーバンタム級で主要4団体（WBA・WBC・WBO・IBF）の王座を統一。プロ戦績は31勝全勝（27KO）と、ほぼ完ぺきなレコードを誇る。直近では、9月14日に名古屋で、WBA世界スーパーバンタム級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン、30）と対戦し、3－0の大差判定で王座防衛に成功した。KOを逃したものの、アフマダリエフの強打を完璧に封じ込め、さらに評価を上げた。26年5月までスケジュールが詰まっており、その後、階級をひとつ上げ、フェザー級（57.1キロ）に転向する計画もある。このような状況の中、「ボクシングニュース24」は、「井上は偉大なチャンピオンだが、まだ伝説になっていない」とし、井上が「伝説」になるために必要な「挑戦」を具体的に示した。同メディアが提示したのは、WBC世界ライト級王者シャクール・スティーブンソン（米国、28）への挑戦だ。スティーブンソンは、フェザー級、スーパーフェザー級（58.9キロ）、ライト級（61.2キロ）を制した世界3階級制覇王者で、現在、井上より3階級上のライト級王座を保持している。「クロフォードは『これで十分』に甘んじなかった」記事では、9月14日（日本時間）に米ラスベガスで行われたWBA・WBC・WBO・IBF世界スーパーミドル級（76.2キロ）タイトル戦を例に挙げ、井上の今後に言及した。4団体スーパーミドル級タイトル戦は、王者サウル・アルバレス（メキシコ、35）に、元世界スーパーウエルター級（69.8キロ）王者テレンス・クロフォード（米国、38）が挑戦。2階級下のクロフォードが、3－0の判定で勝利した。クロフォードはライト級、スーパーライト級（63.5キロ）、ウエルター級（66.6キロ）、スーパーウエルター級に続き、世界5階級を制覇した。プロ戦績は42勝全勝（31KO）。「クロフォードはスーパーライト級で無敗王者になっても止まらなかった。完成を宣言することもなかった。階級を上げ、ウエルター級を制圧し、アルバレスが現れると、さらに2階級を飛び越えて挑んだ。クロフォードは『これで十分』に甘んじなかった。登るべき場所がなくなるまで、あらゆる疑念が消えるまで登り続けた。伝説はこうして生まれる。井上尚弥も同じ道を歩まねばならない。自らの偉大さを真に信じるなら、ライト級でスティーブンソンと対戦することを熱望すべきだ」井上は年内に1試合を予定しており、12月27日にサウジアラビアでWBC世界スーパーバンタム級1位アラン・ピカソ（メキシコ、25）を相手に防衛戦を行う。この1戦をクリアすれば、26年5月に世界3階級制覇王者の中谷潤人（M・T、27）と対戦する見通しだ。
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