夏休みが終わり、新学期に向けて希望を燃やす子もいれば、そうでない子もいる。そんな子にも居場所があると、葛西臨海水族園（東京都江戸川区）が公式Xでメッセージを送り、反響を呼んでいる。「きえないで休んでいいにげていいあなたにいてほしいあなたに生きていてほしい」。2026年8月31日17時のメッセージでは、こう切り出した。「こんな優しい方が」「思いがどうか届きますように」末尾には、19年から園長を務めている錦織一臣さん（58）の名前があった。人の命について、水族館がメッセージを出すのは異例だ。メッセージは続いて、28年に水族園のリニューアルがあるとして、こうつづった。「ずっと見にきてほしいきえないできてこの世界は、この星は、ほんとうは広いもっとずっとだれもおってこられないくらい広いずっとずっとあなたの声に、あなたの思いに、よりそうひとがきっといるから」そして、「にげていいいまはきえないできて生きてきてこの星の生きもののふしぎをあなたはどれくらいしったの？あなたに見てほしいこの星の生きものがたくさんいるんだよ」と結んでいる。新学期を目前にした異例の呼びかけだけに、大きな反響を呼んだ。9月2日昼過ぎ現在で、17万件以上の「いいね」が集まっている。「こんな優しい方がいらっしゃるのか」「行くところがあるというのは救いになる」「思いがどうか届きますように」といった声が届き、今現在つらい思いをしているという大人からの告白も相次いだ。「今パワハラと言うかいじめのようなことをされていて、ボロボロと泣いていますこれ以上ダメだと思った時は、思い切って勇気を出してお休みしてみよう」「娘が明日学校に行かないだろう動きに親としてうまく対応できず、涙していた時にこの投稿を見て、少し元気になりました。ありがとうございます」「イワトビペンギン君にいつも助けられてます。苦しい時期もあったけれど、ペンギン君と色々な景色を見に行くために頑張ろうと思います」中高生など若者の自殺が増え、「何か発信できないか」葛西臨海水族園は、9月1日午前8時40分にも公式Xを更新し、錦織園長名でこうつづった。「夜のとばりを抜け出して今日は9月1日あなたがもし眠れない夜をすごしたのならあなたがもしこれからあの場所へ行くくらいなら・・・と思ってしまった朝を迎えたのならどこへも行き先が思いつかないのなら水族園を思い出して9月1日、朝9時30分から開けておくから」この投稿も、反響を集めて、3万件以上の「いいね」が付いている。投稿に至った経緯について、同園の錦織一臣園長は2日、J-CASTニュースの取材にこう明かした。「動物園、水族館の都立5園のグループで8月に集まったとき、『最近、中高生を中心に若い人の自殺が増えている』と話題になりました。何か発信できないかとの話になり、葛西臨海水族園としても同意して、メッセージ作りを進めていました。新学期に入って、学校へ行きにくいと思ってしまう子もいると思います。『消えてしまいたい』と悩んでいる大人の方にも広く届いてほしいです」メッセージ作りに当たっては、園内の職員に意見を聞いて進めたという。「職員の中には、子どものころ不登校だったという人もいました。うつ病を経験して、死にたいと思った職員もいたと聞いています。居場所がない子どもたちなどに思いが届くように、こうした体験を持つ職員に文章を直してもらいました」メッセージが反響を集め、1日の開園時には、「投稿を見て初めて来園しました」「世界が広がって見えました」と水族園の案内カウンターに声をかけてくる人もいたという。「来園する子どもたちは、グループで来るなど元気な子が多いです。そうでない子は、なかなか来ないと以前から思っていました。病気や障害などがあって、来たいけど来られない人には、移動水族館もやっています。生き物を見てもらうことしかできませんが、その機会を居場所として利用してほしいです。1日だけでも、『消えたい』から逃れて、違う選択もあると気付いていただければ。園長名を出したのも、届けたいのは1人1人であり、『あなたに』との思いを込めました。今後のことは、決まっていませんが、状況に応じた投稿はしていきたいと思っています」（J-CASTニュース編集部 野口博之）
記事に戻る