電車やバスなどで見かける優先席。国土交通省は、妊娠中の人をはじめ、高齢者や障害のある人、ケガをしている人、乳幼児を連れた人など、座席を必要としている人への配慮を呼びかけている。
また、妊娠初期は外見から判別することが難しい一方、体調不良を抱えている場合もある。マタニティーマークには、交通機関などを利用する妊産婦が身につけることで、周囲から配慮を受けやすくする目的がある。
当時、妊娠中だった三浦美咲さん（仮名・30代）は、夫と一緒に電車を利用した際、近くにいた乗客に席を譲ってもらった。しかし、そこで思いもよらない出来事が起きたという。
-
「どうぞ」と譲られた席に、なぜか夫が…（写真はイメージ） -
「どうぞ」と譲られた席に、なぜか夫が…（写真はイメージ）
「どうぞ」と譲られた席に、なぜか夫が...
この日、三浦さんは夫と一緒に電車に乗っていた。車内にはそれなりに乗客がおり、2人とも立っていた。
「妊娠中だったので、長く立っていると疲れることもありました。でも、そのときは夫に何も言いませんでした」
しばらくすると、近くに座っていた乗客が三浦さんに気づき、「どうぞ」と席を譲ってくれたという。
「声をかけてもらって、ありがたかったです。妊娠中は、普段とは違う疲れを感じることもあるので、気にかけてもらえたことがうれしかったです」
ところが、三浦さんが座ろうとした次の瞬間だった。
「夫が先に座ってしまったんです。一瞬、何が起きたのか分かりませんでした」
席を譲ってくれた乗客だけでなく、周囲の人たちも驚いた様子だった。
「私も『えっ......』という感じでした。せっかく私に譲ってくださったのに申し訳なくて、すごく気まずかったです」
周囲から「あなたが座りなさい」夫はバツが悪そうに...
すると、近くにいた乗客が三浦さんに話しかけた。
「あなたが座りなさい」
三浦さんは「席を譲ってくれた人だけでなく、周りの人も私のことを気にかけてくれていたんだと思いました」と振り返る。
一方、夫は周囲から向けられる視線や言葉を受け、バツが悪そうな表情をしていたという。
「あとから聞いたら、『自分も疲れていたから座りたかった』と言っていました」
三浦さんは夫に、妊娠中は普段とは身体の状態が異なり、疲れを感じることもあると伝えた。しかし、返ってきたのは「あ、そうなんだね」という言葉だったようだ。
「悪気があったわけではないと思います。でも、妊婦の身体について理解できていないんでしょうね。私は呆れてしまって、言い争う元気もありませんでした」
それでも、夫に直接腹を立てて言い返すより、周囲の反応を目の当たりにしたことで気持ちが晴れたという。
三浦さんの記憶に残っているのは、夫の行動だけではない。
「席を譲ってくださった人や、『あなたが座りなさい』と言ってくださった人のやさしさは、今でも忘れられません」
妊娠中の体調や負担は、外見では分かりにくい場合がある。公共交通機関を利用する際には、身近な家族も含め、座席を必要としている人への配慮を忘れないようにしたい。