野田佳彦元首相が2026年11月8日、母校の早稲田大学の学園祭「早稲田祭」で講演した。松下政経塾の後輩にあたる高市早苗首相について、入塾時から優秀だったと評価する一方、睡眠時間を削って仕事に取り組む姿勢には「もうちょっと寝ろよ」と助言した。高市氏は野田氏の選挙でポスター貼り1日30枚、「一番ファイターだった」野田氏は松下政経塾の1期生、高市氏は5期生にあたる。当時は5年制で、野田氏は後輩の選考にも携わった。高市氏との初対面について、野田氏は「大型のバイクに乗って（松下政経塾がある）茅ヶ崎の地に現れまして、ヘルメット脱ぐじゃないですか。黒髪がたなびきましてね。『かっこええなあ』と思ったのが第一印象」と振り返った。さらに、「関西弁でまくし立てるんですけども、しっかりと、いろんなお話が理路整然と合理的にお話をされていて、クレバーなんだなと思った」と評価。「私はほぼ満点で（採点表を）つけた」と明かし、高市氏の入塾に貢献したことを冗談交じりに語った。その後、1987年に野田氏が千葉県議選に初挑戦した際には、在塾中の高市氏が選挙運動を手伝ったという。野田氏によると、高市氏は無名の新人候補だった野田氏のポスターを掲示してもらうため、住宅などを一軒一軒回り、1日に30件ほどの承諾を取り付けた。夜になっても活動を続け、静岡県の鈴木康友知事（1期）や山井和則・前衆院議員（7期）といった「そうそうたるメンバー」の運動員の中でも、事務所に帰ってくるのが最も遅かったという。「一番ファイターだった。ガッツのある」と当時の働きぶりをたたえ、「帰ってきたらバタッと倒れたこともありましたね」と振り返った。さらに高市氏について「それぐらいの頑張り屋であるということは間違いない」としながら、「その頑張り屋を本人だけ頑張るんじゃなくて、今はもっと役所の人も使った方がいいんじゃないかなと思いますね」と指摘。続けて、「本人、ものすごい猛勉強するタイプです。だからなんか『睡眠時間ない』とかよく言ってますけど、もうちょっと寝ろよと。もっと頼りになる人周りにいるから使った方がいいなとは思いますけどね」と語った。首相の国会拘束「多すぎる」も、高市氏には「渡りに船」？一方、現在議論されている国会改革については、首相経験者として一定の理解を示しながらも、高市氏への注文を忘れなかった。いわく「国会に総理を張り付けすぎであるということは、間違いないと思うし、多分一番張り付いたのは私だと思う」。野田氏は、自身の首相在任中に本会議などを含め年間約400時間の国会答弁を行ったと説明。予算委員会では1日7時間の審議が週5日続くこともあり、外交や危機管理の業務と両立させる負担が大きかったと振り返った。首相の国会拘束時間を軽減する必要性を認める一方、この議論は高市氏にとって「渡りに船」とも指摘。「あんまり出たがらないタイプなんでね。渡りに船なんですよ。呼んでも出てこないようになってしまってるんで......」として、重要なテーマについては首相自身が率先して説明するべきだとして、国会改革の議論が首相の答弁機会を減らす口実にならないように「冷静な国会改革の議論」を求めた。また、高市政権の消費税減税をめぐっては、減税そのものは否定しないとした。物価高で食料品の負担が増している現状を踏まえ、減税には一定の政策効果があると認めながらも、財源の裏付けが不可欠だと強調した。「財源をきちんと提示するというのは、私は政治家の最低限の責任だと思いますのでね。それができてないところに問題を強く感じました」と述べ、「財源なくして政策なしだと思います」と注文をつけた。「野球でいうとね、星野仙一なんですよ。分かります？」客席からは、自身の今後の政治活動についても質問が出た。野田氏は、「政治家として区切りをつけて辞めた」後も、政権交代が可能な政治環境づくりを後押しする活動を続けたいと説明。「これはもうライフワーク。そうじゃなかったら何のために私は政治家になったのか分からない」と語った。そのうえで、かつて同じ志を持って活動していた仲間が自民党に移ったことに触れ、「誰とは言いませんけど、いっぱいいるんですよ」。移籍組は「優秀な人たちなんですよ」とも指摘し、「彼らが我慢していれば、もう少し強い力が発揮できたのにな、と思うと残念なんですけど」と惜しみながらも、自身については、「自民党にも魅力ある人がいる、私も親しい人がいる、尊敬できる人もいますけども、あちらには入らないということを決意してるんです」と明言。その姿勢をプロ野球の故・星野仙一氏になぞらえた。「野球でいうとね、星野仙一なんですよ。分かります？」野田氏は、星野氏が中日ドラゴンズのエースとして王貞治氏や長嶋茂雄氏らを擁する巨人に立ち向かい、指導者になってからも「打倒ジャイアンツ」を掲げたことを紹介した。そして「そういう役割を誰かがやらないと」と強調。自民党に対抗し、政権を競い合う政治勢力が必要だとして、「そっちの役割を、私は星野監督のような立場でやらなければいけないということですね」と述べた。講演会は政治サークル「鵬志会」が主催。「あの時の『決断』」と題して行われ、野田氏は政治家を志した経緯や首相在任中の決断などを振り返った。（J-CASTニュース編集委員兼副編集長工藤博司）
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