2026年のプロ野球オフシーズン。中日の秋季キャンプで工藤公康新監督の一挙手一投足が話題になっている中、球団公式YouTubeで7日に公開された動画は話題を呼んだ。「ウエートもやらなくてランニングもやらなかったら...」工藤監督がウエートルームで選手の懸垂トレーニングをサポートしていたが、23歳右腕の松木平優太が苦戦。指揮官に「ウエートやんないの？ウエートもやらなくてランニングもやらなかったら...」と指摘されると、松木平は「やめてください！」と苦笑い。2人のやり取りに周囲は笑いに包まれた。このやり取りには伏線があった。松木平は2026年の春季キャンプでランニングメニューに表情をゆがませると、「マジで走って野球上手なるんだったら走るわ！」と絶叫。今オフに就任した工藤監督が走り込みのトレーニングを重視していることから、SNS上でこの発言が取り上げられてさまざまな反響を呼んだ。松木平は苦労人だ。20年の育成ドラフト3位で指名されると、プロ4年目の24年に、ウエスタン・リーグ最多タイの10勝をマークし、勝率.769で勝率第一位投手賞を受賞。7月に1軍昇格して2勝を挙げた。だが、昨年（25年）は1軍で1試合登板に終わり、今季も1軍登板ゼロ。オフに戦力外通告を受けて育成契約を再び結んだ。「（松木平は）子供のころから祖父母に育てられ、プロの世界で活躍して『おばあちゃんと一緒に住みたい』という目標を持っています。きつい練習で口走ってしまった発言により風当たりが強くなりましたが、ハングリー精神が強い投手です。工藤監督が好きなタイプだと思いますよ。実際に指導を受けて球の力強さが増しましたし、もう一度はい上がって1軍の舞台で活躍して欲しいですね」（中日を取材するスポーツ紙記者）秋季キャンプで日を重ね、練習に取り組む松木平の表情が生き生きしているように見える。ランニング、ウエートトレーニングで足腰を鍛え、来季は家族に恩返しする活躍を見せたい。（中町顕吾）
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