日本ウェルネス沖縄高校の長山武蔵投手が2026年11月11日、ソフトバンクからの育成指名を辞退し、アメリカでの野球に挑戦することを発表した。「以前から憧れていたアメリカで野球に挑戦する」長山投手は沖縄県出身の18歳。身長182cmで、日本ウェルネス沖縄高校では1年生の秋からベンチ入り。最速記録は147kmの直球を武器に、投打二刀流で活躍した。26年のドラフト会議で育成9位で指名を受けた長山選手は11日夕の投稿で「福岡ソフトバンクホークスより育成9位でご指名いただいた、長山武蔵です」とした上で、入団の辞退とその理由について思いをつづった。「ドラフト後、自分の将来について何度も悩み、考えた結果、以前から憧れていたアメリカで野球に挑戦するため、入団を辞退する決断をしました」「この度は関係者の皆様に多大なご迷惑をおかけし、申し訳ございませんでした」と謝罪。続く投稿では、「この決断により、球団関係者の皆様をはじめ、これまで支えてくださった多くの方々にご迷惑をおかけすることとなり、本当に申し訳なく思っています」とした。その上で、「今回、私の可能性を信じてご指名くださった福岡ソフトバンクホークスの皆様、本当にありがとうございました」と球団への感謝をつづった。「自分の人生なんだから、悔いなくやり切ってほしい」長山投手の発表には1.1万件を超える「いいね」が寄せられたほか、複数のソフトバンクファンからのエールが届いた。「謝らなくていいんだよ！ ホークスファンとしても応援します」「自分の人生なんだから、悔いなくやり切ってほしい。MLBで活躍して、いつかホークスに来てくれたら嬉しい」など、活躍を願う声が目立つ。複数報道によると、球団の永井智浩編成育成本部長は球団を通じ「ご本人の発信にあるとおり、熟慮の末に強い意思を持って決断したのだと思いますし、球団としては残念ではありますが、その意思を尊重し受け入れたいと思います」とコメントしている。なお、ソフトバンクでは24年の育成1位指名を受けた日本学園高校の古川遼投手、25年のドラフト1位指名を受けたスタンフォード大学の佐々木麟太郎内野手に続き、3年連続で入団辞退者が出ることとなった。
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