日本航空（JAL）は2026年11月12日、東京―ニューヨーク線の開設60周年を記念するイベントを羽田空港で開いた。搭乗ゲートでは就航当時の制服を身に着けた社員らが登場し、乗客に記念品を配った。式典では、外務省の股野元貞経済局長が日本人のパスポート保有率の低さに言及し、海外渡航や国際交流の活性化に期待を寄せた。一方、JAL幹部は、コロナ禍や円安などを経て路線の利用客の構成が変化し、現在では外国人客が約6割を占めることを明らかにした。「ウルトラクイズ」引き合いに「真っ赤な情熱を若い人たちに取り戻していただけるよう」記念イベントは、ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港に向かうJL6便の出発に合わせて開かれた。会場には、1966年の就航当時の写真や歴代のポスター、ダグラスDC-8型機の模型などが並んだ。歴代制服を着用した社員も登場し、乗客らの記念撮影に応じたり、記念品のマルチケースを配ったりした。来賓として出席した外務省の股野元貞経済局長は、NY線開設からの60年間で日米関係が大きく強化されたと指摘。日本企業による対米投資が7年連続で世界一となっていることなどを挙げ、路線が両国のビジネスや人的交流を支えてきたことを評価した。その一方で、最近気になることとして、「外務省ということで国際交流を担当しているんですけれども、最近気になることが、日本人の内向き志向と言われるものでございまして......」と切り出し、特に若い世代が海外に行かなくなっていると指摘。パスポートの保有状況についても、「例えば世界で見ますと、ドイツとかヨーロッパでは6割、7割の人がパスポートを持っておりますが、日本は圧倒的に低いですね」と問題提起した。外務省が26年2月に発表した旅券統計によると、25年末時点の有効旅券総数は約2282万冊。人口に対する割合は約18.5％で、2割に満たない。股野氏は、「アメリカ横断ウルトラクイズ」（日本テレビ）の掛け声「ニューヨークへ行きたいかーっ！」「おーっ！」を引き合いに、「真っ赤な情熱を若い人たちに取り戻していただけるよう、我々も務めてまいります」と話した。1966年に週2往復でスタート、現在は1日2往復式典後に取材に応じたJALの内藤建一郎執行役員（路線事業本部副本部長）によると、現在のニューヨーク線の利用客の構成は、日本人客が約4割、海外からの利用客が約6割。「昔は日本人の方が多かったが、コロナ後は円安に伴って、日本からの出国よりもインバウンドのお客様がだいぶ増えてきている」という。こうした利用客の変化は、サービスづくりにも影響を与えている。内藤氏は、60年間で変わった点について問われ、機材や路線網の発展に加え、利用客の渡航目的が多様化していることを挙げた。日本経由でアジア各地と北米を行き来する利用客も増え、現時点では約2割が乗り継ぎ客だという。サービス面では、現在では外国人客が半数を超えていることを踏まえ、「日本の良さを生かしながら、海外のお客様を意識したサービスをどう作れるか」がポイントだという。JALの東京―ニューヨーク線は、1966年11月12日にダグラスDC-8型機「SETO」号（JA8015）で定期運航を開始した。当初は羽田からホノルル、サンフランシスコを経由してニューヨークに向かうルートで、週2往復の運航だった。ニューヨークへの乗り入れ自体は、それより2年前の1964年に世界博覧会の関係者を運ぶ特別飛行で実現していたが、定期便の開設は66年になってからだった。67年3月には、ニューヨークを経由する世界一周路線の運航を開始。その後、経由地を変更しながら路線を発展させ、83年にはボーイング747型機による東京―ニューヨーク間の直行便を開設した。現在はエアバスA350-1000型機を使用し、羽田とニューヨークを1日2往復、週14往復で結んでいる。60周年当日のJL6便は、乗員乗客225人（うち幼児1人を乗せ、11時23分に羽田空港を出発した。会場には、かつてニューヨーク・ヤンキースで活躍した元プロ野球選手の松井秀喜氏に関する展示も設けられた。背番号55のユニホームやサインボール、かつて機体に松井氏の顔を描いて運航した「松井ジェット」の模型などが並んだ。松井氏は02年にJALのイメージキャラクターに起用され、翌03年には「松井ジェット」が登場。契約終了後もJALとの交流が続き、10年の経営破綻時には社員を激励するメッセージを寄せた縁がある。（J-CASTニュース編集委員兼副編集長工藤博司）
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