プロボクシングの元世界王者・具志堅用高氏（71）が、2026年11月6日にユーチューブを更新し、スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、33）対WBO世界フェザー級王者ラファエル・エスピノサ（メキシコ、32）戦を想定して試合内容を予想した。「エスピノサはコンビネーションが打てない」井上は、5月に東京ドームで世界3階級王者・中谷潤人（M・T、28）を相手に4団体王座の防衛戦を行い、3－0の判定で勝利し王座防衛に成功した。次戦は27年3月を予定しており、対戦相手は未定だ。WBA世界バンタム級王者、「バム」ことジェシー・ロドリゲス（米国、26）が対戦候補として挙がっているが、バム陣営が12月に試合を行う計画を立てていることから交渉が難航しているようだ。このままバムとの交渉がまとまらなければ、1階級上のフェザー級に転向する選択肢もあるとみられる。井上は10月16日に自身のXを更新し、「バムをダラダラ待つ気はないからフェザー級に行く準備も始めるよ」とのコメントを投稿した。井上がフェザー級に転向した場合、いきなり初戦で世界タイトル戦の可能性があり、WBA・WBC・WBO・IBFの4団体の世界王者が対戦候補になる見通しだ。WBO王者のエスピノサも対戦候補のひとりとなる。エスピノサは身長185センチの長身選手で、戦績は29戦全勝（25KO）。フェザー級の世界王者の中で最強と称され、ボクシングファンから「ラスボス」と評されている。身長165センチの井上とは、20センチの身長差がある。もし、対戦が実現した場合、井上はどのようなスタイルで挑むのか。具志堅氏は、次のように試合展開を予想した。「エスピノサのパンチは見えると思う。身長もリーチもあるが、距離感から見たらパンチが見えると思う。ファイターのパンチよりは見える。（井上は）左右のパンチを被せてくる。ストレートを当てるのは難しいので、被せるパンチを打つ気がする。エスピノサはコンビネーションが打てない。ワン、ツー、スリーまで。井上チャンピオンは、3発、4発撃ち返す」「バムは入ってくるからやりづらい」そして、「エスピノサはそれほどやりにくくはない」とし、こう続けた。「ただ、距離感で井上チャンピオンは苦戦するかもしれない。エスピノサの左ジャブに右を被せるか。離れた距離でのエスピノサの打ち下ろしは少し怖い。井上チャンピオンは懐に入り込んでいく。そうすれば、井上チャンピオンのペースになる。バムは入ってくるからやりづらいと思うが、エスピノサとは、噛み合うと思う」また、スタッフから「ダウンの心配はあるか？」と問われると、「ない」と即答した。スポーツ紙の報道によると、井上が所属する大橋ジムの大橋秀行会長（61）は、井上の次戦に関して、相手陣営との交渉は「第4コーナーを回っている」と明かしたという。
記事に戻る