プロ野球ソフトバンクの王貞治球団会長（86）と、2023年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表を世界一に導いた栗山英樹氏（65）が26年11月13日、東京・丸の内の日本外国特派員協会で記者会見した。米大リーグ、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手（32）の不調ぶりについて質問が出ると、王氏は投打の「二刀流」を続ける難しさを指摘。一方、大谷選手を日本ハム時代から指導してきた栗山氏は、今後のさらなる活躍に強い期待を示した。
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日本外国特派員協会での記者会見に臨んだ栗山英樹氏（左）と王貞治氏（右）。手にはサイン入りのボール -
大谷翔平選手の「二刀流」をめぐる王貞治氏（右）の発言を受け、笑顔を見せる栗山英樹氏。「会長にそう言われると話しづらいんですけどね……」と切り出した -
大谷翔平選手について、打撃に専念することも選択肢だとの見方を示した王貞治氏 -
大谷翔平選手の今後について「必ずみんなをびっくりさせます」と期待を語った栗山英樹氏 -
国内外の報道関係者が集まった日本外国特派員協会での記者会見。王貞治氏と栗山英樹氏が野球界の将来や大谷翔平選手について語った
王氏「投げることはこれから少しずつ落ちていく」、栗山氏「必ずみんなをびっくりさせます」
会見の終盤、今季の大谷選手について（1）過去のシーズンほどの成績を残せなかったのではないか（2）来季は本来の状態に戻ると考えるか、との質問が出た。
これに対し、王氏は投手としての能力について、年齢を重ねるにつれて低下していくとの見通しを示した。
「投げることはこれから少しずつ落ちていくと思います、当然」
とした上で、
「リアル二刀流というか、そういったものを、今までのすごかった時のことを求めても、それは無理だと思うので......」
と指摘。さらに「私個人の考え」として、
「バッティング一本に絞って、どこまで行けるか、というチャレンジをしたらいいんじゃないかなと。そう思ってます」
と提案した。
続いて発言を求められた栗山氏は、隣に座る王氏の方を見ながら苦笑いを浮かべ、
「会長にそう言われると話しづらいんですけど......」
と切り出した。
会場に和やかな雰囲気が広がる中、栗山氏は大谷選手への期待を力強く語った。
「大谷翔平です。必ず、必ずみんなをびっくりさせます」
今季については「今年のこういう悔しいシーズン。まあ、けがありましたけど」と振り返りながら、
「これが彼を本当に大きくするきっかけになると思うので、来年以降、またびっくりする大谷翔平が必ず見られると思います」
と述べると、会場からは拍手が起きた。
「日本で生まれて、日本で育った」王氏が語った外国人との共生
会見では、日本社会における外国人との共生についても質問が出た。台湾籍で日本のプロ野球界のスーパースターとなり、国民栄誉賞を受賞した王氏の歩みを踏まえ、近年の外国人に対する排外的な動きがある中で、共生社会のあり方について見解を求める質問だ。
王氏は、日本人同士でも気が合う人と合わない人がいることを挙げ、国籍だけで人間関係が決まるわけではないとの考えを示した。
「やっぱり、よく話すことだと思うんですね。私は日本で生まれて、日本で育ちましたから。中国籍ではありましたけど」
自身は日本の小学校、中学校、高校に通い、日本人の同級生と机を並べてきたとして、
「あまり中国人という、外国人だという感覚は、自分の中にはなかったんですね」
と振り返った。
一方、外国から日本に移り住んだ人は、日本で生まれ育った人とは事情が異なるとも指摘。互いに話し合う機会をつくることの大切さを訴えた。「少なくともそういうことは気をつけよう」といった項目を共有してお互いに守ることを提案し、
「とにかく相手の立場というのを考えないと。自分の立場で考えたら絶対合いませんからね」
と、相手の立場に立って考えることが共生につながるとの見方を示した。
この日の会見は、王氏が代表、栗山氏が副代表を務める公益財団法人「球心会」の取り組みを紹介するために開かれた。同法人は、子どもが野球に触れる機会の減少や用具代の高騰、指導者の負担増といった課題に対応するため、「BEYOND OH! PROJECT」を展開している。26年9月28日に公益財団法人へ移行し、個人や企業からの寄付を受け入れる体制も整えた。
今後は12月10日、東京国際フォーラムで「BEYOND OH! FORUM 未来野球会議」を開催。指導者育成や高校野球の将来、地域活性化などをテーマに、野球界の関係者らが議論する予定だ。
（J-CASTニュース編集委員 兼 副編集長 工藤博司）