「Ｎ本さん、このお客さまのクレームの件なんだけど、Ａ田さんっていうオペレーターさんにちょっと確認してきてくれない？」「わかりました、Ａ田さんですね」「あ、Ａ田さんの『お母さん』の方だからね」（えっ、お母さん！？）コールセンターに入社して間もないころ、私は先輩からちょっとした案件を預かり、こんな言付けをされました。ウチの職場にはＡ田さんが2人いるけど、そういえば顔が似てるかも。子どもを学校に通わせるシングルマザーも「お母さん」たちは「元気だしてね～」と山もりのお菓子をくれた（イラスト：Ｎ本）「Ａ田さんて、もしかして親子で働いているんですか！？」「そうだよ。娘さんも、もう2年位になるかな～。他にもＳ木さんや、Ｕ野さんも親子で働いてくれてるよ」なんと、私の働くコールセンターには親子2代で働くオペレーターさんが珍しくないとのことでした。親子でこんなキツイ仕事を選ぶなんて、世の中にはスゴイ人もいるんだなぁと、私はびっくりしてしまいました。コールセンターでオペレーターとして働いているのは、ほとんどが女性です。彼女たちは朝8時から夜の9時までの間にシフトに入り、長い人では1日8時間、督促の電話をかけ続けています。パートやアルバイトの契約で働いていますが、長い人では7～8年のベテランもいます。特に優秀な人の中には契約社員を経て、正社員になる人もいます。コールセンターのお仕事は、肉体的にも精神的にも大変な仕事です。中でも督促はストレスも多く、業界でも離職率の高い仕事とされています。そんな中で長年続けてくれているだけでも、同じ職場で働くものとして本当にありがたいのに、母娘で働いてくれるなんて本当に頭が下がります。同じ職場の女性には、シングルマザーの方もいます。一般の事務や飲食店のパートよりも時給が高く、長年働くと昇給もするので、女手ひとつでお子さんを学校に通わせている人もいました。シフトを比較的自由に調節できるので、朝8時から正午まで働き、いったん家に戻って家事をして、夕方6時から夜9時までふたたび電話をする、といった働き方もできます。山もりのお菓子をくれた母のような人たちそれでもコールセンターで働きつつ主婦業を行うのは、並大抵の苦労ではないはずです。そんなお母さんの背中を見て育つから、娘さんも進んでお母さんと一緒に働こうと思うのかもしれません。私が全然督促ができなくて、何度も会社を辞めようと思っていたころ、仕事を続けようと思いとどまらせてくれたのも、実は彼女たちオペレーターさんがいてくれたおかげでした。お客さまに怒鳴られて休憩室で落ち込んでいると、まったく面識のない数人のオペレーターさんが近寄ってきて、私の前にお菓子を山もりで置いていってくれました。「Ｎ本さんって、なんだか娘みたいでほっとけないのよねー」「元気だしてね～」そう言ってもらったお菓子を、私は涙ぐみながら食べました。今でも、自分の母くらいのオペレーターさんが電話で怒鳴られているのを見ると、本当に胸が痛みます。その光景を見るたびに、彼女たちが少しでも怒鳴られる事が減るように、ほんのちょっとでもいいから「督促」「債権回収」という仕事と、それをどんな人がしているのかということを、世の中に知ってもらいたいと思うのです。（Ｎ本＝えぬもと）
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