「誰か面白いアプリをつくれるやつを知らないか？」先日、こんな唐突な問い合わせを受けました。聞けば、問い合わせた知り合いの、そのまた知り合いがネット通販をやることになり、そのプロモーションでスマートフォン用のアプリをつくろうということになったのだとか。しかし、なぜまたアプリをつくろうと？「実は、依頼者は最近までリアル店舗へ洋服を卸していたんだよ。だけど、納入先からリアルよりネットの方が売れるってさんざん言われて、それで自分たちでやってみることにしたんだって」ネット通販ならムダな時間も交通費もかからないデイリーに使う下着類や室内着ではなく、ちゃんとした洋服でもネットの売れ行きが良い。そんなことがあるのかと、実際に知り合いに依頼した人に会ってみました。商社でアパレルを15年ほど担当していたというＡさんです。「若い人にスマートフォンが普及してきた、ここ2～3年で顕著なんですよ」と前置きしてＡさんが言うには…。「リアル店舗には、服の素材感やサイズ、実際の色を確かめに来るだけで、実際の購入はネットで、という人が本当に増えているんです」理由はいくつか考えられるそうです。たとえば、ネットで紹介されていたコーディネートをそのまま丸ごと買う「コーデ買い」をする人が増えていること。「彼氏や彼女と一緒にネットを見て、これいいね、となって店に行ったらサイズがなかった。そういうのが嫌みたいなんです。ネット通販だったら、その場でサイズの在庫も調べられるから、ムダな時間や交通費がかからない。それに、ネットでコーデ買いをしたら、たいてい一定額以上になりますから、送料もタダになることがほとんど」雑誌だと、複数のブランドの服をまぜてコーディネートしていることが多いですが、ネットの場合、モールであっても同一のブランドでコーディネートを紹介しており、コーデ買いをすることで一定額以上での送料無料というメリットを受けやすくなるのだそう。「それに若い人は現金ではなく、意外とクレジットカードで買い物をする。そうなると、サインも要らず、ワンクリックで買い物ができて、ポイントも貯まり、送料もかからないネット通販の方が、何かと良いらしいんですよね」ふーん、知らないうちに、世の中はそんなふうになっていたんですねぇ。懐かしき80年代のDCブームをくぐり抜けた当方など、とりあえず店に行って面白いものを見つけるというのが普通かと思い込んでいました。今どきの「話題性あるプロモーション」ならアプリそういうわけで、ネットビジネスにチャレンジすることにしたＡさん。商社時代の人脈で、中国や東南アジアの工場はもちろん、若くて優秀なデザイナーやパタンナーとも人脈を持っています。むろん、工場とはネットでやり取りしますから、売れ筋の商品やカラーを、売れ行きを確かめつつ、小ロットずつ発注することもできます。「ムダな在庫を抱えるリスクも軽減でき、しかもまとめ買いをしてくれる可能性が高い。となると、ネット通販は僕らにとっては非常に魅力的な方法なんです」とはいえ、すでに先行するショップも数多く、有名ブランドが参加するショッピングモールとも対抗しなくてはなりません。そこで、スマートフォンやタブレットで「コーデ買い」をする層に向けて、話題性のあるプロモーションをしたい、と。では、どんなアプリが欲しいのでしょう？「そうですね、ほかにないゲーム性や遊び心があって、購買によってポイントがついたり、アイテムを入手できるような仕掛けもあり、メディアでも話題になるような…」うーんと、もの凄くハードルが高いですね。今年話題になった『漫画カメラ』並みのものじゃないと、もはや誰もビックリしてくれません。それに、漫画カメラとて、すでに消費されつつあるような、そんな感じすらある世の中です。それなら、いま流行り（？）のステマの方が安くつくのでは…なんて思ったり（笑）。もちろん、当方に革新的なアイデアがあるはずもなく、とりあえず人を紹介してお茶を濁しておきました。それはともかく、スマートフォンとタブレットの普及が、イーコマースを再び活性化していくことは間違いなさそうですね。（井上トシユキ）
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