私が主催している海外起業体験プログラム「サムライカレープロジェクト」では、老若男女だれの参加も受け付けています。しかし、ある日届いた参加申込書を見て「さすがにこれは断るべきか…」と思いました。彼は、44歳でまだ一度も海外に行ったことがなかったのです。東京とプノンペンとの「落差に耐えられるのか…」サムライカレープノンペンからの街並みは、こんな感じです東京生まれ東京育ち。東京の会社に勤務して、英語で話をする経験もなし。海外旅行どころか、1週間以上連続で東京都以外に宿泊した経験もないという時点で「（カンボジアの）プノンペンとの落差に耐えられるのか…」と思ったのです。サムライカレープロジェクトは、起業体験プロジェクトというだけあって、現地どっぷりの生活をします。道が舗装されていないところもあるので、砂埃によって部屋はすぐに汚れます。原料調達は、どローカルの市場なので、日本語はおろか英語も通じません。街中には電車はもちろんバスもほとんどなく、タクシーすら目にすることは稀なのでトゥクトゥク（原チャリで荷台を引っ張る乗り物）がメインの乗り物になります。世界屈指の清潔さを誇り、街中に美しく機能的に陳列されたスーパーマーケットがあり、分刻みで電車が動く東京とは別世界。44歳での初体験でカルチャーショックでパニックにならないか、実に不安でした。転職の合間に、サムライカレーに参加することにした彼。動機を聞いてみると「今まで体験したことがない世界を知りたかった」「だったら、体験してもらおう」ということで、思い切って来てもらうことにしました。実際参加してみると、私の心配は杞憂でした。空港に迎えに行くべきか…と思ったのですが、あえて自力で来てもらったら、トゥクトゥクが1時間以上迷ったあげく何とか到着。新メニュー開発担当に任命したところ、市場で材料を勘で仕入れることはもちろん、向かいのおばちゃんに現地のカレーの作り方を教えてもらって自分でつくるところまで到達。休日には、せっかく来たのだからと、35度の炎天下の中、街中を歩き回って、プノンペンライフをエンジョイしていました。海外での生活になじむかなじまないかは、年齢じゃない。気の持ちようなんだな。なんてことを再認識しました。「海外」食わず嫌いなんじゃない？J-CAST会社ウォッチの先の記事でも話題になった日本能率協会の2014年度の新入社員意識調査。新入社員の57.7％が「海外赴任したくない」と言っているという内容だったのですが、ひとつ実に興味深い数値もでています。海外経験のある人は「海外赴任したい」が61.2％ですが、海外経験がない人は「海外赴任したい」が22.4％なのです。つまり「海外赴任したくない」って言っている人のうち、結構な割合が食わず嫌いなんじゃない？ってことです。別に、国内で一生仕事をすることが悪いことでもないので、意識改革なんてする必要は全然ないと思います。ただ、せっかく簡単に海外に行けて、海外で働くという選択肢も開かれている時代、せっかくだから一度くらい行ってみたら？とは思います。新しい事に挑戦するのはいつでもOKです。思い立ったときが、吉日です。少なくとも、44歳のおっさんが、ど途上国で1か月間もカレー屋生活を出来たのですから、無理なことはありません。案外、大好物になるかもしれませんよ。（森山たつを）
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