女性の社会進出や晩婚化などを背景に出生率が低迷する日本だが、あの「アモーレ」の国イタリアも実は同じ問題を抱えている。2014年の統計では、出生率は1.39で、同時期の日本の1.42よりも低く、EUの中で最低。その出生率アップという課題に取り組み、同時に観光客を呼び寄せようと、イタリア中部の都市アッシジが動き出した。9か月後に生まれればアッシジ観光を盛り上げる活動を行う民間団体「TavoloAssistTurismo」は2016年11月18日から、ある観光客誘致キャンペーンを始めた。その名も「FertilityRoom」（直訳すると「多産の部屋」）。17年3月31日までに、アッシジ市内の対象10ホテルのいずかにカップルで宿泊し、その9か月後に子供を出産した証明を示せば、「次回の滞在が無料になる」というもの。マンマミーア！イタリアの内陸部、ローマとフィレンツェの中間に位置するアッシジは、中世の趣を残す美しい街。カトリックの巡礼地であり、聖フランチェスコ生誕の地としても有名だ。聖フランチェスコ大聖堂とそれに関連する遺跡群は、世界遺産にも指定されている。そんなロマンチックな街は、カップルの旅行客が愛を紡ぐのにもぴったりかもしれない。このユニークな発想に基づくキャンペーンは、さっそく英BBCなど海外の大手メディアでも報じられている。どれほどのカップルが参加し、出生率引き上げに貢献するのだろうか。（執筆：中井千尋 編集：岡徳之）
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