書店で本を買うとき、いつも「要りません」を二度、言わないといけないのが、なんとも面倒くさい。でも、言わなきゃならない。店員「カバーをおつけしますか」僕「要りません」店員「手提げ用の袋は......」僕「要りません」なんとも、不毛である。本にはもともと立派なカバーがついているのに......書店のレジでは、この順序で尋ねられることが多い。こちらの意向は何も聞かないで、勝手に本をポリ袋かビニール袋に入れてしまう店もある。普通はカバーをつけない雑誌でも、袋には入ってくる。街の大きな書店だけではなく、駅の構内にある小さな書店でも、カバーと袋はついてくる。だが、僕は書店のカバーと袋は、両方とももらわないことにしている。だって、まずはカバーだけど、本にはそもそも立派なカバーがついている。「ジャケット」とも呼ぶそうだが、地味な表紙に比べると、カラフルで宣伝文句が入っていたりして、随分と派手なものもある。紙の質も立派である。カバーが２重になっている本さえある。そのうえ、なんで新しいカバーをつけてもらう必要があるのだろうか。もちろん、「カバーをつけてください」と言う客には、それなりの理由があるだろう。まず、本を汚したくない。次には電車の中で、自分が読んでいる本を他人に知られたくない。たとえば『髪がどんどん生えてくる』なんて本を、やや頭頂が寂しくなった人は堂々とは読みにくい。エロ本の類いも同じだろう。でも、それほどカバーが必要なら、自分で適当な紙を探してきてつけたらどうだろうか。僕はいつもそうしている。なのに、本を買うたびにレジでカバーをつけさせるなんて、紙のムダ遣い、そして原料となる紙パルプの浪費である。NOカバー、NO袋はいいことずくめもっとも、書店のカバーを収集している方もいるらしい。旅行の折にその地の書店のカバーを手に入れるのが楽しみのひとつだとか。そんな方たちは、申し訳ないけれど、資源節約のために趣味を変えていただけないだろうか。僕の記憶では、書店のカバーは随分昔からあったが、本を入れる手提げ用の袋はそんなに古くからではない。カバーよりも存在理由に乏しく、こんなものがなくても、自分のカバンかハンドバッグに本を入れれば済むことではないか。資源をふんだんに使える時代はとっくに過ぎ去ってしまっている。小さなことだけど、書店でカバーと袋をお断りすることから、資源の節約に挑んでみるのも、悪くはないはずである。書店にとっても、紙代は要らなくなるし、従業員の手間も省ける。NOカバー、NO袋はいいことずくめではないだろうか。（岩城元）
記事に戻る