新型コロナウイルスの感染拡大が全国で止まらない。大阪府では2021年3月31日、新規感染者数が599人と、第3波のピークとほぼ同じ状況に達した。吉村洋文大阪府知事は、緊急事態宣言が出されていなくても集中的な対策が可能になる「まん延防止等重点措置」（通称：マンボウ）の適用を政府に求め、菅義偉首相も４月１日に認める。マンボウの適用は全国初だが、宮城、沖縄、兵庫、山形などにも追随する動きがある。そんななか、福島、栃木、群馬で「密」を生み出している聖火リレーに批判が殺到している。中止か、続行か――。五輪組織委員会側は、「県民の健康を預かる知事にご判断をいただきたい」と、通過する都道府県の知事に下駄を預けた形だが、最後まで続けられるのか。聖火リレーは企業のための大音響のパレードだった感染拡大に有効な手を打てない菅義偉首相新型コロナウイルスの感染が広がるなか、政府と東京五輪組織委員会は聖火リレーを強行した。聖火リレーは3月31日現在、福島、栃木、群馬の3県目に入っているが、各地で観客が押し寄せる「密」の状態が起こっている。そんな聖火リレーが、そもそもスポンサー企業のために行われている実態を、東京新聞（3月31日付）「本音のコラム：隠されたパレード」の中で、文芸評論家の斎藤美奈子さんが、こう書いている。斎藤さんは、テレビのニュース映像ではなかなかお目にかかれない聖火リレーの一面を、インターネット動画で見て驚いたのだった。「迂闊（うかつ）だった。聖火リレーがこんな大パレードだったとは。『ズチャ、ズチャ、ズチャ』と大音響の音楽を響かせ、やってきたのは大型トラック。荷台の上のDJ（ディスク・ジョッキー）が大声で叫ぶ。『福島のみなさん、1年待ちました』『踊って楽しみましょう』。コカ・コーラ、日本生命、NTTといった上位スポンサーの宣伝トラックに先導されて、だいぶ後からやってきた聖火ランナーの姿はかき消されんばかり。7月23日までの約4か月間、この騒々しい一団が全国各地を次々と襲うのだ」斎藤さんは、「国民に花見の自粛まで求めているのに何なのこれは」と、疑問を投げかける。「そのうえリレーの実態は国民の目から隠されている。五輪公式サイトもニュース映像もランナーのアップしか映さない。企業中心のイベントであることがバレたら、批判が殺到するとわかっているのかもしれない。テレビ局も大手新聞社も五輪のスポンサーである。要するにみんな『ぐる』なのだ。五輪の本番はまだ先だ。だが五輪翼賛報道はもう始まっている」五輪組織委員会の橋本聖子会長は聖火リレーをどうする？ちなみに、東京五輪のスポンサー企業には「ビッグ6（シックス）」と呼ばれる6社の大手新聞が名を連なる。朝日新聞、読売新聞、毎日新聞、日本経済新聞、産経新聞、北海道新聞だ。そして、それぞれの新聞社には系列のテレビ局がある。朝日新聞＝テレビ朝日、読売新聞＝日本テレビ、毎日新聞＝TBS、日本経済新聞＝テレビ東京、産経新聞＝フジテレビ、北海道新聞＝北海道放送（HBC）といった案配だ。斎藤さんはこのことを指摘しているようだ。毎日新聞（3月31日付）の「コラム：水説 町で聖火は楽じゃない」でも古賀攻・専門編集委員が聖火リレーの「違和感」をこう書いた。「3県目に入った聖火リレーは商業五輪を地で行っている。スポンサー企業の派手なコンボイ車列が大音量を響かせて通り過ぎた後に、ふとリレー走者が現れる。主客が入れ替わったようなその映像を見て、米ロック歌手ブルース・スプリングスティーンの初期の代表曲『町で聖者は楽じゃない（It'shardtobeasaintinthecity）』が頭に浮かんだ」そして、古賀記者はこう続ける。「猥雑（わいざつ）さにあふれた都会を駆け抜ける歌のモチーフと、聖火リレーの姿が重なる。舞台は理念の花園ではなく、生臭い現実世界。聖者も聖火も楽じゃない。袖振り合うも多生の縁という。たまたまの隣り合わせでも不思議な絆があるとの教えだが、沿道の見物人同士で肩が触れ合う『密集』はNG。その区間のリレー中止が検討される。盛り上げたいけど、喜ばれ過ぎても困るという相反性を律する掟（おきて）だ」早くも長野で「無観客」に追い込まれた聖火リレー福島、栃木、群馬の3県で「密」を生み出した聖火リレーは、早くも4県目の長野でピンチに陥った。一部で無観客になるというのだ。スポーツニッポン（3月31日付）「聖火リレーにコロナの向かい風 警戒レベル引き上げ...4県目・長野で早くも一部無観客に」が、こう伝える。「五輪組織委は3月30日、長野県内の新型コロナの感染状況を踏まえ、4月1、2日に予定している1日の善光寺仲見世通り（長野市）の走行ルートと、同日ゴールの長野市役所広場での到着イベントを無観客とすると発表した。組織委によると、これまでの福島、栃木、群馬の3県ではかなりの人が集まった状況でも続行。感染拡大への懸念の声が広がっていた。スタートから4県目で早くも大幅な変更を余儀なくされる形になった」そもそも聖火リレーと感染拡大防止の両立は、最初から無理だったと指摘するのは朝日新聞（3月30日付）の「聖火リレー『密』難題 密集回避との両立困難」だ。記事の中で、リスク管理の専門家である吉川肇子・慶應義塾大学教授（組織心理学）が、こうコメントしている。「組織委は『密集』を『肩が触れ合う程度』などと定義しているが、これは『2メートル以上離れる』など目安にしてきた従来の定義と大きく異なり、本来『密』という言葉を使うべきではない。別の定義であることを明示すべきだ。そもそも観客に見てもらうためのイベントで、密集回避との両立を図るのは難しい」聖火は名古屋市と大阪市を無事、通過できるか？聖火リレー中止の下駄を知事に預ける丸川珠代五輪相（公式サイトより）いずれにしろ、聖火リレーは長野県から岐阜県、そして4月5日、6日には大都市・名古屋市がある愛知県に入る。名古屋市も感染拡大地域だ。長野市で「無観客」に追い込まれるありさまでは、名古屋市ではどうなるのか。さらに4月13日には「まん延防止等重点措置」が適用されることになった感染爆発地帯の大阪府に入る。丸川珠代・五輪担当相は3月30日、記者団の「もし大阪府にまん延防止等重点措置が適用されたら、聖火リレーはどうするのか」との問いに、こう答えたのだった。「大きな課題になると認識している。地域の医療を預かっているのは都道府県で、負担をかけないことと聖火リレーの実施についてご検討を賜りたいのが私たちの願い」と、聖火リレーを続けるか中止するかの判断を、知事たちに下駄を預けたのだった。朝日新聞（3月30日付）「聖火リレー『密』難題 著名人に人だかり」は、大阪府での聖火リレーが最大のヤマ場だと指摘する。「4月13日、14日には感染拡大の大阪府で行われる。『むしろ心配は大阪だ』と話す五輪組織委幹部もおり、状況が悪化すれば、公道のリレー中止も『現実味を帯びる』という」大阪府までで10府県目だ。聖火リレーの全体の日程の約5分に１に過ぎない。大丈夫か？ 止めるなら早いうちがよいが......。【追記 2021年4月1日】※新型コロナウイルスの感染急拡大を受けて、大阪府の吉村洋文知事は4月1日、東京五輪の聖火リレーについて、「大阪市内では中止すべきだ」との考えを示した。大阪市の松井一郎市長も同日の記者会見で「大変残念だが、聖火リレーは見合わすべきと思う」と述べた。（福田和郎）
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