11月は総務省の「テレワーク月間」。新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、一気にテレワークが浸透したが、新規感染者の減少とともに再び職場に通勤する人が増えてきた。しかし、テレワークの大きな流れは止まらないと見られる。今月は、テレワークや電話、コミュニケーションに関連する本を紹介しよう。コロナ禍で浸透したテレワーク。便利さを享受する一方で、パソコンやスマートフォンに接続する時間が増え、ストレスを感じるようになったと感じている人も少なくない。本書「つながらない生活」の副題は、「『ネット世間』との距離のとり方」だ。いかにして、ネットの世界といい距離を保ちながら、仕事と生活を送るのか、その秘訣を明かしている。コロナ禍の前にアメリカ人ジャーナリストが書いた本だが、今こそ読まれるべき内容に満ちている。「つながらない生活」（ウィリアム・パワーズ著、有賀裕子訳）プレジデント社便利さと引き換えに忙しくなった著者のウィリアム・パワーズ氏は、ワシントン・ポスト紙の元スタッフライター。メディア、テクノロジーなど幅広いテーマで執筆しているジャーナリストだ。本書はハーバード大学のフェローとして行った研究に基づいている。原著は2012年に出版され、アメリカでベストセラーになった。10年近く前の本だが、少しも古びたところはなく、先見性を帯びている。序章で、通信機能が付いたデジタル機器（著者は「スクリーン」と呼んでいる）の登場によって、便利さと引き換えに、以前よりもずっと、ずっと忙しくなったことを「頭痛の種」と書いている。メール、携帯メール、ブログ、検索......。新しいツールが次々に登場し、それらから届く情報をさばこうとすると、とにかく手間暇がかかる、とぼやいている。本書がユニークなのは、人類は新しい道具が登場するたび、今日と同じように「忙しい、情報が多過ぎる、どうにも落ち着かない」といった問題に直面してきた、と人類の歴史の中に問題と解決策を探っていることだ。そして、こう訴えている。「デジタル世界の新たなる哲学、つまり、より健全で幸せな暮らしへの扉を探すには、過去にヒントを求めるのがもっともよい」「紙の手帳はいっさい情報を押しつけてこない」過去についての検証がパート2に充てられている。今と同じように、テクノロジーをめぐる狂騒が繰り広げられた7つの混乱期を取り上げている。そして、それぞれの章で、一人の思想家に着目している。登場するのは、プラトン、セネカ、グーテンベルク、シェイクスピア、フランクリン、ソロー、マクルーハンの7人だ。彼らは当時の「ツール」について深く考えを巡らせ、しかもそれらツールの多くは現在も使われているというから驚きだ。たとえば、シェイクスピアは「ハムレット」の中で、このデンマークの王子に手のひら第の気の利いた道具（ガジェット）を与えた。それは「手帳」だ。手帳はルネサンス期のイギリスで今のスマートフォン波に流行していたという。手帳には、以下のような数多くの用途があったことが、最近の学術論文に書かれている。「詩、注目すべき警句、新語の覚書。説話、法的手続き、議会の論戦の記録。会話、レシピ、治療法、ジョークのメモ。家計管理や入出金記録。住所や会議の備忘。旅行時の通関記録」すでに印刷物が流通していた耳朶に、手書きの手帳が流行したのは、一度書いた中身を消して何度でも使えたのが大きい、と説明している。「押し寄せてくる、あるいは往々にしてそう見える膨大な人や情報を、押し戻す役割を果たしたのだ」。著者は現代においても、手帳のメリットをこう書いている。「スクリーンは24時間休みなく言葉、画像、動画、音声を浴びせつづけるが、紙の手帳はいっさい情報を押しつけてこない」必要な情報だけを自分で選択し、頭の中に入れることができるのだ。「つながり断ち」7つのヒントそして、無理のない「つながり断ち」7つのヒントを、前章で紹介した7人の名前とともに、挙げている。1 プラトン ＜距離＞ スクリーンを手放す時間を持つ2 セネカ ＜内面の探究＞ スクリーン上での世間とのつながりを最小限に抑える3 グーテンベルク ＜内省のためのテクノロジー＞ ワイヤレス接続をオフにする4 シェイクスピア ＜古きよき道具＞ 手帳やノートを利用する5 フランクリン ＜前向きな儀式＞ スクリーン禁止時間を設ける6 ソロー ＜内面を大切にするための場所＞ ネットにつながらない空間を設ける7 マクルーハン ＜地球村から自分村へ＞ 地元など身近なものに関心を持つ著者はこれらをヒントに「インターネット安息日」を家庭につくった。金曜日の就寝時にモデムの電源を切り、土日はオフラインの生活を送るようにした。ただし、携帯メールだけは残したという。最初は慣れず、仕事での不都合も生じたが、しだいに慣れ、家族の団欒の時間が増えた週末を楽しんでいるという。また、外で過ごす時間が増え、近隣の人々と会ったり、自然を楽しむようになったりしたそうだ。そして、紙の新聞と手帳が、さらに「役に立つもの」になった、と結んでいる。読み終わり、スマートフォンを利用する時間が増えたことの弊害を何度となく、ネットニュースに書きながら、ネット漬けになっている自分が見えてきた。とりあえず、手書きの手帳をもっと活用することから、「つながらない生活」を実践しようと思った。（渡辺淳悦）「つながらない生活」ウィリアム・パワーズ著、有賀裕子訳著プレジデント社1870円（税込）
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