米テスラを追い越せるか！？ 日産EV巻き返しへ全力 次世代「全固体電池」の実用化急ぐ

   日産自動車が、自動車の電動化に今後5年間で約2兆円を投資し、2030年度までに世界の販売車種に占める電気自動車（EV）とハイブリッド車（HV）の合計比率を50％以上に高める方針を打ち出した。

   日産は2010年に世界初の量産EV「リーフ」を発売したものの、経営の混乱などもあって販売が低迷するあいだに、後発の米テスラなどに抜かれ、後塵を拝している。

   今後のEVの争いを大きく左右する次世代の「全固体電池」の実用化を急ぎ、巻き返しを狙う。

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  2020年発売の「3代目ノート」はパワートレインをe-POWERのみにしぼった（画像は、日産自動車「ノート」のホームページ）

2030年度までに電動車23車種を投入

「他社に先駆けてEVの普及に取り組んできた経験を生かし、期待を超える新しい価値を提供する」

   内田誠社長兼最高経営責任者（CEO）は2021年11月29日、EV戦略を柱とする「長期ビジョン」の発表会見（オンライン）で、こうアピールした。

   計画では、2030年度までに新たにEV 15車種を含む電動車（ハイブリッド車やプラグインハイブリッド車など）23車種を投入する。その皮切りは22年1月に発売するスポーツ多目的車（SUV）の「アリア」になる。

   車種に占める電動車の比率は現在の10％強から、26年度に40％以上、30年度に50％以上に引き上げる。これに向け、市場の事情を考慮して、それぞれ目指す電動車の販売比率も示し、欧州が26年度までに75％以上、日本は55％以上、中国は40％以上、米国は30年度までにEVのみで40％以上とした。

   こうした目標達成にむけ投じる2兆円は設備投資も含むもので、研究開発投資が半分を超えるとみられる。そこで特に重視するのが、航続距離などEVの基本性能を左右し、EVの原価の3分の1を占める電池、とりわけ次世代の「全固体電池」だ。

   現在、EVやHVはリチウムイオン電池が主に使われている。電解質に液体を使い、漏れると発熱や発火の恐れがある。全固体電池は文字どおり電解質に固体を使用する。リチウムイオン電池に比べ、急速充電が可能で、劣化しにくく、液漏れが起こらないため安全性も高いとされる。

   さらに低温や高温でも電池の性能が低下せず、理想の電池とされるが、電解液と同等以上の伝導性をもつ材料の開発など、解決すべき課題が多く、企業や大学が研究開発を急いでいる。

   日産はエネルギー密度をリチウムイオン電池の2倍、充電時間を3分の1にすることをめざす。2022年にはパイロット工場の建設を開始し、24年に試作を始め、28年には大量生産を目指すという。この挑戦が成功すれば、日産はEV技術で失地を回復できる可能性があるとみられている。