逆転勝利で「日本ショック」！...「死の組」はもはや「死語」！ 大興奮のカタールW杯、日本はどう見られている？...海外報道を追ってみた（井津川倫子）

ドイツを破って「日本ショック」！ 海外メディアが注目する日本ベストプレーヤーは？

   サウジアラビアが優勝候補アルゼンチンを破る「大番狂わせ」の興奮が覚めやまぬなか、「かませ犬」とされた日本が「勝者」ドイツを逆転で破るなど、カタールW杯は早くも想定外のドラマが繰り広げられています。

   なかでも、日本の逆転劇が「shock」を与えたと、各国メディアが速報で報じています。

Germany shell-shocked!
（ドイツ、大激震！）

Japan shock Germany 2-1 in Group E opener
（日本、グループE第1戦でドイツに衝撃を与える）

   個人的に、サッカーW杯で思い出すのは1998年のフランス大会です。当時、海外駐在員としてロンドンオフィスに勤務していた私は、試合観戦のために突然「急病」になって会社を休んだり、オフィスから姿を消してパブで盛り上がったりする人たちの「尻ぬぐい」に追われていましたっけ...。

   開催期間中にパリ出張が重なった時は、スコットランドの応援団と飛行機が一緒に。機内でバグパイプのような楽器を奏で、ビールを飲みながら楽しそうに盛り上がっている一団に驚きつつ、サッカーを愛する欧州人のマインドに触れた気がしました。

   日本が初めてW杯に出場した同大会。プレミアリーグで目が肥えたイギリス人の同僚が「NAKATAはいい選手だ。欧州でも通用するよ」と、中田英寿選手（当時）をほめていたことを思い出します。

   それでは今大会、海外メディアは日本選手をどう評価しているのでしょうか？　いくつかのメディア評を追ってみると、やはり海外チームで活躍する「海外組」の評価が高いようです。

   複数のメディアが「日本のベストプレーヤー」だと推していたのは、ドイツフランクフルトで活躍している鎌田大地選手です。「Europe's top performers this season」（今シーズンの欧州リーグでトップ選手の一人だ）と称しているメディアもありました。

   鎌田選手同様、欧州で活躍する久保建英選手の評価も高く、「わずか21才ながらすでに世界中でプレーしている」ことから、「Japanese Messi」（日本のメッシ）と紹介されていました。

   1998年当時は予想できなかったほど、海外で活躍する選手が増えた日本。英BBC放送は「J-League evolves Japan's best are heading for Europe」（Jリーグは優秀な選手たちを欧州に向かわせた）という特集を組み、2002年の日韓共同開催時はたった4人に過ぎなかった「海外組」が、カタール大会では「代表選手26人中19人が海外組」だと伝えています。

   とはいえ、強豪国ひしめくW杯で、優勝への道のりは相当厳しい様子。専門家による日本チームの予想は「Group stage exit」（グループステージ敗退）が目につきました。

   勇敢な「かませ犬」の番狂わせの次なる「ショック」に期待しましょう。

   それでは、「今週のニュースな英語」は「shock」（衝撃を与える）を使った表現を紹介します。

Japan shock Germany with comeback win
(日本は逆転劇でドイツに衝撃を与えた)

We were shocked at the news of Twitter
（ツイッター社に関するニュースにショックを受けた）

Your behavior shocks me
（あなたの行動にショックを受けている）

   思い起こせば、1998年のフランス大会も「shock」の連続でした。中山雅史選手（当時）の日本W杯初ゴールや、英国ベッカム選手（当時）の退場劇。ジダン選手（当時）ら「移民組」が大活躍したフランスチームの躍進も世界中に「shock」を与えました。

   想定外の「shock」ほど、記憶に残るようです。今大会も数々の「shock」が生まれることを期待しましょう。（井津川倫子）