2013年は「大型スマホ」の時代に iPhone次世代機も追随？

   スマートフォンの大型化が著しい。中国ファーウェイは米国時間2012年1月7日、6.1インチHD液晶という「世界最大」のスマホ「Ascend Mate（アセンド・メイト）」を発表した（日本発売は未定）。

   スマホといえば、ブームの火付け役となったiPhone（アイフォーン）始め3～4インチ級の製品がほとんどだった。しかしここ1年ほどは5インチ級の「大型スマホ」（ファブレット）が急成長、海外メディアには「2013年はファブレットの年になる」との予測も踊る。

5.5インチのGALAXY NOTE IIも好評

ファーウェイが発表した世界最大のスマホ「Ascend Mate」

   この方面に力を注いできたのはサムスンだ。特に2011年10月（日本では12年4月）発売した「Galaxy Note（ギャラクシー・ノート）」は5.3インチという当時類を見なかったサイズ設定が話題を呼び、1年足らずで1000万台を売り上げた。サムスンは看板スマホの「GALAXY（ギャラクシー）S III」にも4.8インチという大型画面を採用し、アイフォーンの牙城を脅かすほどの成功を収めている。

   これを追う形で、2012年はほかにもHTC、LGといったメーカーが相次いで5インチ級スマホを発売した。動画や電子書籍閲覧など、大画面ならではの用途を打ち出した高性能端末が中心だ。日本でも12月発売の「HTC J Butterfly」がメディアの評判を呼んだ。

   ファーウェイ「アセンド・メイト」の6.1インチにいたっては、もはや7インチ級の小型タブレットとほとんど差がない。アイフォーン4Sと比べれば、縦・横サイズはともに1.4倍を超える。もはやスマホという商品カテゴリーのあり方が、小型タブレットとクロスオーバーしながら変わりつつあるともいえる。