村田修一＆岩村明憲が明かす「侍ジャパン」の舞台裏 東京五輪「期待の選手」も挙げた

   元プロ野球選手の村田修一さん（37）と岩村明憲さん（39）が2018年11月3日、東京・六本木ヒルズアリーナで開催されたイベント「TOKYO MEET UP SPORTS 2018」の中で、トークショーを行った。

   ともに日本代表経験を持つ2人は当時の思い出と、2020年の東京五輪で活躍を期待する選手について語った。

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  村田修一さん（写真右）と岩村明憲さん（写真左）のトークショー
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  村田修一さん
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  岩村明憲さん
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  独立リーグの試合で、グラウンド整備をする岩村さんと村田さん

2009WBC期間中に「フーターズ」で内野手会

   村田さんは2008年の北京五輪の野球日本代表、2009年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）代表メンバーに、岩村さんは2006年、2009年のWBC代表メンバーに、それぞれ選出された。

   2009年にはともに内野手としてWBCメンバーに選ばれた2人だが、村田さんは大会開幕を前に右太ももの肉離れで、チームを離脱した。その後に同じ内野手のメンバーが自身を気にかけてくれたことがうれしかったと話した。

「怪我して次の日くらいに、当時（読売）ジャイアンツの小笠原（道大）さん、トレーナー、岩村さんが内野手会をすると。『Hooters（フーターズ）』かどこかで（笑）。『修がああいう怪我をしたけども、今残っているメンバーで日本の内野を守り抜こう』という話をしてくれたみたいで...」

   岩村さんも2006年のWBCの大会中に、村田さん同様に右太ももの肉離れを起こし、ベンチ待機となった。だからこそ、村田さんの気持ちは「痛いほどわかる」という。

「時が経っているから話せることで、最初の頃は悔しくてですね。ただ、僕も経験があるからこそ、『どの選手が出てもみんなで同じ気持ちで』というのは（内野手会で）伝えましたね」

2009WBC決勝、イチロータイムリーの陰で

   岩村さんは2009年のWBC決勝・韓国戦に出場し、優勝に貢献している。延長10回表に、米大リーグ、シアトル・マリナーズのイチロー選手が勝ち越しタイムリーを放ったシーンは、野球界屈指の名場面としていまなお語り継がれている。このとき、現・福岡ソフトバンクホークスの内川聖一選手とともにホームに帰ってきたのが、岩村さんだ。実はこのとき、ちょっとした「事件」が起こっていた。

「めちゃくちゃうれしくて（内川と）ハイタッチをするんですけど、僕は一応先輩なんですけど、内川に言われたのが『やったぜ！岩（がん）ちゃん』。（当時は）正直『なんかこいつ言ったな』って思っていたくらい（の記憶）なんですけど、後日（内川から）告白されました。『岩村さんすいません』と」

   当時を懐かしみながら、「全然いいんですけどね」と笑いながら振り返った。イチロー選手のタイムリーについては「ほんとに日本のファンの方が喜んでくれたシーン。やっぱり最後はイチローさんでよかったなと思います」と感慨深げだった。

東京五輪の注目株、ヒントは「背番号」

   2020年の東京五輪では、野球が12年ぶりに正式種目として復活する。2人は特に活躍を期待する選手の名前を挙げた。

岩村「独断と偏見で、（東京ヤクルトスワローズの）山田哲人に頑張ってもらいたい。ヤクルトの後輩であり、（自分もつけていた）背番号1番の後輩でもある。彼が躍動する姿を見たいですね」

村田「僕も、（現役時代に背番号）25番つけていましたし、今年（ジャイアンツで）岡本（和真）があれだけ頑張っていましたので、2年後活躍してほしいです。それから横浜（DeNAベイスターズ）の25番で、日本の4番を打っている選手（筒香嘉智）もいますしね。そういう選手たちに頑張ってもらいたいと思います」