鳩山由紀夫首相（63）が退陣を表明し、「ポスト鳩山」に注目が集まっている。首相後継選びは菅直人・副総理兼財務相（63）が軸になるとみられ、2010年6月2日夕、新聞やテレビは、菅氏が代表選への立候補の意向を固めた、と報じた。鳩山首相は2010年6月2日朝、急遽辞意を表明した。早速「後継選びは菅氏が軸に」（毎日）、「後継レース、副総理が軸」（共同通信）、「後継、菅副総理が最有力」（産経）などのニュースが各社のウェブ版に流れ出した。副総理が昇格するのは自然ポスト鳩山の「軸」と報じられる菅直人副総理同党の渡部恒三・元衆院副議長は5月29日、福島県内の会合で、ポスト鳩山について、菅氏・前原誠司国土交通相（48）・岡田克也外相（56）の3人の名前を挙げ「だいたいこの3人のうちの1人であることは間違いない」と話していた。菅副総理が「軸」「最有力」なのはなぜか。鍵を握るのは、150人規模の党内最大勢力を率いる小沢一郎・民主党幹事長との「距離感」だ。菅氏は小沢氏と比較的近いとされ、岡田・前原両氏らは小沢氏と距離を置いている。直接的な小沢派と反・非小沢派の全面対決の構図になってはしこりが残り、参院選にプラスにならない、との懸念が出る中、菅氏なら双方が歩み寄りやすいのでは、という訳だ。加えて「参院選を直後に控える非常事態なので、副総理が昇格するのは自然だ」と、「据わりの良さ」を指摘する声も挙がる。もっとも、「菅首相」では、今回幹事長を辞職する小沢氏の影響力を強く残し過ぎるのでは、との懸念も出ている。この点を菅サイドも気にしているようで、今後「小沢離れ」をアピールしていくのではといった推測も出ている。後援会事務所に支持者らから応援の電話「首相に最もふさわしい政治家」をきいた5月末の共同通信世論調査によると、菅氏は9.3％と2番手に浮上した。1位は舛添要一・新党改革代表（15.7％）。前原氏は8.3％で4位、岡田氏は6.5％で6位だった。インターネットのポータルサイト、ヤフーの「リサーチ」欄で6月2日から始めた「次の首相はだれがいい？」では、2日夕現在（参加2万1000件強）、1位は前原氏で27％だった。2位以下は、「その他の野党議員」19％、菅氏15％、岡田氏13％と続いた。調査は、与党議員9人の名前を挙げ、「わからない」などを含め計12の選択肢から選ぶ形だ。菅氏の後援会事務所（東京）に2日夕電話をしてみると、「首相後継は菅氏軸」などの報道を見た支持者らから応援の電話などが「いろいろ入ってきた」ということだった。数や詳細な内容は公表していない、としている。「ポスト鳩山」について民主党は、2日後の6月4日に代表選を告示し、同日中に両院議員総会で新代表を選出することを決めた。参院選を控えており、任期途中の代表辞任でもあるため、党員・サポーター投票は実施しない。
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