【BOOKウオッチ】 カープファンも驚いた天才・前田智徳の素顔

   球場が赤く染まる。オールスターゲームのファン投票でセ・リーグは、ほぼ赤ヘル選手が独占する結果となった。「カープ女子」「カープ芸人」という言葉が登場。広島東洋カープは、従来の野球好きとは異なる新たな層の心をつかむことに成功した。23年ぶりのリーグ優勝へ期待が高まる今、ファンはどんな気持ちでいるのか。

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カープ女子の先駆け的マンガ

球場ラヴァーズ ―私が野球に行く理由―01

『球場ラヴァーズ ―私が野球に行く理由―01』

   今までカープを応援するといえば、地元・広島県出身者か、過去の栄光を知る世代だった。ところが、新しいファンの中心は、首都圏の若い女性たちだ。生まれてからずっと不景気な世の中しか知らない世代。急浮上したチームの成績と自分の人生を重ね合わすのだろうか。赤色のグッズや「カープ＝鯉＝恋」といった女性を取り込みやすい潜在力も手伝った。話題の「カープ女子」の姿が垣間見えるのが、少年画報社の『球場ラヴァーズ』シリーズだ。第1章「―私が野球に行く理由―01」（著・石田敦子、576円）では、今まで野球に興味のなかった女子高生が、あるきっかけでカープの応援にのめり込んでいく青春ストーリー。低迷チームを応援し続けてきた先輩ファンの姿もリアルで、共感を呼ぶ内容だ。雑誌『ヤングキング』などで連載され、現在、第4章までコミック化されている。