東京・赤羽の「ポール・ポッツ」髪薄くさえない中年男が「天使の歌声」

   ポール・ポッツといえば「奇跡の歌声」。見かけからは想像できない美声で、ケータイのセールスマンから一躍スターになった人だ。しかし、実は日本にもいた。「赤羽のポール・ポッツ」といわれる人を上田まりえアナが訪ねた。

スカウト番組でデビュー。ケータイ配信で上位

   本当に赤羽の駅前で歌っていた。はげ上がった中年男がTシャツにギターを抱え、声をしぼりだすと、これが全然イメージと違う。だからこそポール・ポッツ。聞いている人も「ギャップがありますね、顔と」。「天使の歌声」という人もいる。

   斎藤竜明さんは42歳のフリーターだ。ピザの配達などのアルバイトをしながら歌っていた。それが「赤羽のポール・ポッツ」として、8月2日（2011年）放送のスカウトバラエティー番組「スター★ドラフト会議」（日本テレビ系火曜よる10時）に出演して、大手レコード会社からデビューを果たしたのだった。

   上田が住まいを訪ねると、元飲食店だったという築46年のあばら屋。万年床、洗濯物は段ボールに放り込まれ、クーラーボックスがバスタブだ。清く貧しい生活だが、ひとたびギターを手にすると「天使の歌声」、世界が変わる。

   自作の「フラノの歌」「荒野の狼」で配信シングルでメジャーデビュー、レコチョク、着うたダウンロードランキングで総合34位（8月2日）になった。また、iTunesチャートのブルース部門では1、2位を独占した。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト