プロ野球ソフトバンクの王貞治監督が胃の腫瘍のためチームを離れ、手術を受けることになった。監督の快復を祈って、ファンクラブや地元の商店街で千羽鶴を折ろうという呼びかけが行われ、掲示板やSNSなどネット上でも同様の動きが広がっている。「千羽鶴を贈る」スレッドが立つホークスの本拠地、ヤフードーム（福岡市中央区）。熱烈なファンが多いホークスの勝利を願って建てられた神社「勝鷹水神(福岡市早良区)」では、2006年7月6日からノートと折り紙が設置され、記帳と千羽鶴作りを呼びかけている。7月7日付けの朝日新聞によると、宮崎市で唯一の球団公認ファンクラブ「鷹将軍」(会員約730人)でも、同様の呼びかけが行われているという。ネット上の掲示板「ホークス応援掲示板」でも、7月5日深夜、「王監督に千羽鶴を贈るスレ」というスレッドが立った。「黄色と白で折るかな」「色は黄色と白っていう案はいいと思う。個人的にはオレンジと緑の束も欲しいような気がするが」と、どこで折り紙を入手するか、どうやって各地で折った鶴をとりまとめるか、など話題は多岐にわたった。ミクシィでは「8万9千羽」が目標最大手SNSのmixi(ミクシィ)でも、同様の動きが見られる。「王監督へ8万9千羽鶴を送ろう!」というスレッドが立ち、7月10日18時現在で626件もコメントが書き込まれている。なお、「8万9,000」という数字は、王監督の背番号「89」にちなんだものだ。ネット上では「みんなでがんばって鶴を折ろう」という声が多い一方で、千羽鶴を販売している業者もある。三重県鈴鹿市のアイ・エス・カンパニーが販売する「千羽鶴パック」には、990羽の折り鶴と折り紙10枚、糸通しキットがセットになっている。最後の10枚は自分で折って心を込めよう、という狙いだ。価格はMサイズで12,600円(税込)。同社はJINビジネスニュースの取材に対して「W杯や選挙、定年退職祝い向けによく売れている。『お金はあるが時間はない』人にニーズがあるようだ」と話している。ただ、「監督入院後も、まだ特に売り上げに変化はない」(同社)という。だが、球団側はこの「千羽鶴を贈ろう」運動を歓迎していないようだ。福岡ソフトバンクホークス広報部はJINビジネスニュースの取材に対し、「特に(千羽鶴の)受付の窓口は設けておらず、お気持ちだけいだだくようにしたい」と、千羽鶴を受け取る予定はない、と話した。また、球団としても今回のネット上の運動を把握しているといい、「すでに送られてきたものは仕方ないが、これから送ろうと考えている人は、控えていただきたい」と、「送られても困る」と言いたげだった。王監督の回復を祈るホークスファンは、千羽鶴の他にも、気持ちを伝える方法を考える必要がありそうだ。
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