コラーゲン飲料戦争が過熱 化粧品メーカー続々参入

美肌効果がないとも言えない？

   コラーゲンはタンパク質の一種で、アミノ酸に分解されて体内に吸収される。タンパク質が足りていない部分に吸収されるため、必ず肌に届くとは限らない。にもかかわらず、コラーゲンを飲んで美肌になるというイメージが先行しているのが現状だ。

   とはいえ、美肌効果がまったくないとも言えないようだ。京都府立大学生命環境科学研究科の佐藤健司教授は、コラーゲンが肌に影響を与えるメカニズムを解明した。コラーゲンに多く含まれるアミノ酸の一種、ヒドロキシプロリンとプロリンが結びついたペプチド（アミノ酸化合物）が、血中で長時間にわたって増えることを突き止め、09年1月に米国化学会の学術誌に発表した。さらにマウスの皮膚細胞で調べたところ、ペプチドにはコラーゲンを作り、傷を修復する働きをする線維芽細胞の働きをサポートすることもわかった。

   佐藤教授は、

「ネズミの皮膚を使った研究なので、人間の場合も同様であるかはわかりません。また、この実験で線維芽細胞が傷のある皮膚の部分で増えましたが、なぜ増えたのかというメカニズムを突き止めるための研究を進めています」

   と話している。