大相撲の八百長問題で激震第2弾の特ダネ記事が出た。「八百長メール」報道に続き、またも毎日新聞が、「竹縄親方が『約40人が八百長』と周囲に話している」と報じたのだ。「40人」という数字はなかなか刺激的だ。ちなみに前頭以上の幕内力士は42人、十両を含めた「関取」は計70人で、その6割が手を染めている、ということになりかねないからだ。毎日新聞の2011年3月2日付朝刊は、八百長関与を認めている竹縄親方が、「自分以外にも約40人の力士が八百長にかかわっていた」と「周辺関係者に話している」ことが分かったと伝えた。「現役三役力士の名を挙げ」「（日本相撲）協会の特別調査委員会にも実名を挙げて説明しているとみられ（略）」とも指摘している。名前をどの程度具体的に挙げているのかはっきりしない日本相撲協会はどう対応するのかさらに3月2日午前配信の毎日記事（電子版）では、朝刊報道を受け、ある中堅親方が「40人？ 事実だとすれば、関取の6割ぐらいが、そういうことに関わっていたことになるのか…」と「ため息をついた」とも報じている。毎日記事を読む限りでは、竹縄親方が、06年初場所で付け人から八百長を持ちかけられたとする「現役三役力士」以外の名前をどの程度具体的に挙げているのか、はっきりしない。「約40人」には関取だけでなく幕下以下も含んでいるのか、なども分からない。「関取の6割」という可能性は、「約40人」がほぼ全員関取だった場合の計算だ。ちなみに八百長メール問題が最初に出た際の「疑惑13人」の内訳は、幕内4人（横綱・三役は含まれず）、十両4人、幕下以下・引退力士（元三役含む）5人だった。また、「約40人」には引退力士も含まれている可能性があるが、竹縄親方は06年初場所で持ちかけられたのが「初めて」と話したとされており、時期的にみると「約40人」には現役力士が相当数含まれていると考える方が自然のようだ。竹縄親方は2011年1月の初場所まで現役だった。毎日報道について、竹縄親方は3月2日11時ごろ、自宅近くを歩いているところを報道陣に囲まれて取材を受けたが、竹縄親方は無言を貫いた。「『そんなこと言ってない』と本人から聞いた」一方、竹縄親方の師匠、春日野親方は3月2日午前、竹縄親方に毎日報道について確認したところ、「『そんなことを言ってないのに書かれた。他の誰にも言っていない』と話していた」と説明を受けたと記者らに話した。共同通信などが伝えた。「約40人」報道はともかく、八百長メール問題を受けた「疑惑14人」（当初から1人増える）以外にも八百長関係者がいそうだ、という報道は他社も伝えている。例えば朝日新聞は2月15日、八百長関与を認めている3人（編注：竹縄親方もこの1人）のうちの1人が、「（メール問題を受けて疑惑を持たれている）14人のほかに具体的に複数の現役力士名を挙げ、『八百長にかかわった』と（調査委に）証言している」ことがわかったと報じている。3月2日付夕刊（東京最終版）で毎日の竹縄発言報道を追いかけた全国紙はなかった。一方、共同通信は2日昼頃の配信ニュースで、春日野親方による「報道否定」見解を報じつつ、調査委との複数回の聞き取り調査の中で、竹縄親方が疑惑14人以外にも「（八百長）関係者が複数いることを示唆していた、と語る協会関係者もいる」と指摘した。
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