「本物のポール・マッカートニーは1966年に死亡替え玉を使用？」――2015年3月4日、ロシア国営ラジオ局の日本語版サイト「ロシアの声」が衝撃的なニュースを報じた。「ザ・ビートルズ」の元メンバー、リンゴ・スターさん（74）が外国の出版社のインタビューに「本物の」ポール・マッカートニーさんが1966年11月9日に交通事故で死亡したと明かした、というのだ。すべてのことが、はじめから終いまで、作り話またダマされた...（画像は「ロシアの声」の当該記事より）記事によると50年近くに渡り、ポールさんの「替え玉」を務めているのが、かつて「（ポールさんの）そっくりさんコンテスト」で優勝したというミュージシャン、ウイリアム・ビリー・キャンベルさん。リンゴさんは、「ビリー・キャンベルは、私たちと1週間あるいは2週間だけ一緒に演奏するはずだったが、時間が経ち、誰もトリックに気づかなかっため、私たちは一緒に演奏を続けた。ビリーは、十分に良いミュージシャンで、ポールよりもより演奏をすることができた」などと語ったという。記事は大きな反響を呼び、3月6日13半時現在、ツイッターで8700以上リツイート、フェイスブックで3万回以上シェアされている。コメント欄でも、「えぇ！衝撃！本当なのかどうか！」「マジでか！？けど、どうりでと納得」「うっそー！しんじられなーい！」など驚きの声が多く上がっている。「ロシアの声」に先んじて3月2日、「WorldNewsDailyReport」という海外のニュースサイトがこの件を報じていた。記事では「外国の出版社」の名前が「TheHollywoodInquirer」と出ており、インタビュー内容も詳細に伝えられている。しかし、全て「デマ」だったようだ。「ロシアの声」は5日18時、「マスメディア、ポール・マッカートニーが50年前に死亡したことをまたしても信じ込む」という挑発的な見出しの記事で「とてもいい話だが、問題は、『ハリウッド・インクワイアー』なる雑誌またはサイトは存在しないということだ」「当該インタビューでリンゴ・スターが語ったというすべてのことが、はじめから終いまで、作り話だ」と「誤報」を「訂正」した。デマに引っ掛ったマスメディアの名前は挙げられていない。ちなみに、「WorldNewsDailyReport」は海外で有名なジョークサイトだ。90近い数の死亡「根拠」実は、「ポール死亡説」は50年近く前からまことしやかに囁かれてきた都市伝説だ。インターネットのフリー百科事典「ウィキペディア」にも「ポール死亡説」という項目が個別に作られるほど、今までありとあらゆるパターンが語られてきた。1969年リリースのアルバム「アビイ・ロード」のジャケット写真でポールさんだけ裸足だ、1967年リリースのアルバム「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド」のジャケット写真でポールさんの頭の上に手がかざされている、など枚挙に暇がない。一部ファンの指摘によると、90近い数の「根拠」が提示されてきたという。一方、ポールさんは1993年にリリースしたソロのライブアルバム「ポール・イズ・ライブ（PaulIsLive）」で都市伝説をパロディ化した。ジャケット写真では革靴をはいたポールさんが「アビイ・ロード」の道を渡るなど、「ポール死亡説」の根拠を逆手に取ったネタが散りばめられた。今回の「デマ」に関し、ポールさんやリンゴさんは未だ声明を発表していない。しかし、50年前の「デマ」が今も真実味をもって語られていることだけは事実だ。
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