新品種のコメ、青森産「青天の霹靂」人気上々 売り切れ続出、東京には「届かないかも」・・・

店頭価格は5キロ2500円前後

   折しも、新米の季節。2015年10月10日に青森県内で一斉に発売された「青天の霹靂」も、この9月に収穫したばかり。そんなおいしさを求めて、消費者が多くのスーパーや米穀店などで列をつくった。スーパーも特設の売り場を設けて対応したが、瞬く間に売り切れた。

   さくら野百貨店・青森店では10日に即日完売。「在庫がありません。入荷も未定です」（12日時点）と話す。イオン青森店も12日時点では売り切れ。ただ、「あす入荷予定があるかもしれない」という。

   また、八戸市のコメ専門店「KOMEKUUTO」は発売日のようすを「即完売！　青天の霹靂！」と、フェイスブックに掲載。次回入荷も未定。予約本数も限りがあって受付終了となった、と明かしている。

   イオンつがる柏店によると、「予想を上回る売れ行きです。試しに1度は食べてみようというお客様が多いものと思います」とみている。もともと出荷量が限られているようで、「入荷予定はわかりません。おそらく、東京に出回る分もかなり限られているのではないでしょうか」と、東京で「青天の霹靂」を口にすることはむずかしそうだ。

   店頭価格は5キロ2500円前後と、新潟県の「魚沼産コシヒカリ」や山形県産「つや姫」などの「特A」のブランド米と同じ水準。青森県産の「「つがるロマン」よりも、やや割高となっている。

   一方、「特A米」も産地間の競争は激しくなっている。「青天の霹靂」のみならず、最近の5年間で「特A米」の銘柄は22から44銘柄（2014年産）に倍増。ライバルは数多い。

   産地間の競争に勝ち残れなければ、「特A米」だからといって、売れるとは限らないし、場合によっては価格が下落する可能性もある。

   さらには環太平洋戦略的経済連携協定（TPP）交渉の大筋合意で、将来的には海外産のコメがこれまで以上に輸入されることになる。コメ産地にとっては、国内外のライバルとの競争がますます厳しくなる。

   ちなみに、1989（平成元）年以降、26年間にわたり「おいしい」と、「特A米」の評価を取得し続けているのは「魚沼産コシヒカリ」だけだ。