NHK大河ドラマ「西郷どん」で主人公、西郷吉之助（隆盛）を演じる鈴木亮平さんが、35歳の誕生日に「上野の西郷さん」（東京都台東区）を見に行った、とブログで報告した。大学生時代も都内の学校に通っていた鈴木さんだが、この銅像を見るのは「今日が初めて」なのだそうだ。鹿児島市や沖永良部島の銅像は見たが...鈴木さんは2018年3月29日深夜、当日が35歳の誕生日で、（西郷どんの）撮影があったことも報告した。撮影が終わると、「前から行きたかったある場所」へ移動。誕生日だから「特別に」というわけではないのだが、とことわりつつ、「なぜか無性にこのお方に会いたくて」と、「上野の西郷さん」の銅像を背後から写した写真を紹介した。犬「ツン」を連れた姿で知られる、上野恩賜公園の西郷隆盛像で、撮影時間は夜のようだ。ブログでは続けて、「実は、この銅像を見るのは今日が初めて」と告白した。鹿児島市や沖永良部島（鹿児島県）にある西郷さんの銅像は、これまでに見ている。大河の配役が公表されたのは2016年11月。以降、「西郷どん」関係の仕事も増え、たとえば17年6月5日のブログでは、沖永良部島を訪れ、西郷さんの銅像を見たことを写真付きで報告している。「西郷どん」は18年1月から放送が始まっている。上野（恩賜）公園を訪れたことも、これまでにあるのだが、いつもは「違うルートで上がってしまう」ため、見る機会がなかったそうだ。鈴木さんは兵庫県出身だが、大学生時代は都内の東京外語大に通った。卒業後は、ドラマ「レガッタ」（2006年、テレビ朝日系）や映画「椿三十郎」（07年）に出演。14年のNHKの朝ドラ（連続テレビ小説）「花子とアン」でヒロインの夫役を演じて大きな注目を集めた。所属事務所の拠点は東京だ。「かなり意外でした」そんな鈴木さんの「初・上野の西郷さん」告白に驚いた人もいたようで、ブログのコメント欄には、「上野の西郷さん、亮平さんが見たことなかったのが、かなり意外でした」といった声も寄せられていた。一方で、「私も見たことない」として、「見に行こうと思います」「想像してた場所と違って、賑やかな所にあるんですね」という反応も見受けられた。
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