「アジジ作戦」――。サッカーのロシア・ワールドカップ（W杯）H組で日本代表と戦うセネガル代表の練習場に、エースFWサディオ・マネの姿がなかったことで、インターネット上でこの言葉がホットワード化した。それは20年以上前に用いられた。日本が初めてのW杯出場を決める「ジョホールバルの歓喜」が起きる試合前のことだ。「これは完全にアジジ」セネガル代表は日本時間2018年6月21日、24日の日本戦に向けて練習。22日の「Nスタ」（TBS系）では、メディアに冒頭15分だけ公開されたその模様を伝えたが、エースのマネがいなかった。中核選手の「練習不在」。西野朗監督も要注意選手として「マネでしょう」とあげており、仮にコンディション不良で日本戦欠場となれば、日本に有利に働くのは間違いない。インターネット掲示板では「こりゃ日本勝ったわ」「出てもコンディション不良なら神風吹いてるだろ」「なんかセネガル戦も勝てそうだな」と勝機を見出す書き込みが相次ぐことになった。だが情報戦との指摘も多く、「全力で日本を潰しにくるよ。アジジ作戦」「西野のコメント受けての情報戦か でもなアジジ作戦は通用しねえぞ」「これは完全にアジジ」と、「アジジ」を引き合いに出す声も少なくない。「アジジ作戦」とは、1997年のフランスW杯アジア第3代表決定戦・日本対イラン戦で、イランがとったもの。主力FWコダダド・アジジは試合前日、日本の報道陣の前に「車いす」に乗って登場した。「欠場か」とも報じられたが、試合には素知らぬ顔で先発出場。1-0の日本リードで迎えた後半開始直後に同点弾を叩き込むなど躍動した。車いすは日本を油断させようとしたのか、というわけだが、当時の岡田武史監督らはウソと見抜いて気に留めなかったという。ハメス・ロドリゲスとの違いこの第3代表決定戦は2-2で延長戦に突入し、FW岡野雅行のゴールで日本のW杯初出場を決める「ジョホールバルの歓喜」につながる。歴史的な一戦で起きた奇妙な「作戦」だけに多くの人の心に残り、試合直前に欠場を疑わせる情報が流れると、いまだに「アジジ作戦」と言われる。日本が19日に行ったコロンビア戦前も、エースのMFハメス・ロドリゲスが「ふくらはぎ負傷で欠場か」と報じられると、一部でアジジ作戦と疑われた。だが、ハメスは本当に先発しなかった。途中投入されるも決定機に絡めずに終わり、コンディション不良を感じさせた。今回のマネがハメスと異なり、より「アジジ作戦」を思わせるのは、20日のポーランド戦に実際に先発フル出場していたことが大きい。相手のオウンゴールを誘ったMFゲイェのシュートにつながるパスを出すなど、攻守に奔走。自身の得点はなく、ベストコンディションとは言えなかったものの2-1の勝利に貢献していた。そして22日、セネガル代表の練習場には、もうマネの姿があった。果たして24日の日本戦には出るのか、情報戦は続きそうだ。
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