初期の肺がんであることを公表した落語家の三遊亭円楽さん（68）が、手術を終えて退院し、報道陣の前に元気な姿をみせた。約3か月前に亡くなったばかりの桂歌丸さんを引き合いに出し、がんだと分かった際には「師匠が呼んだんじゃないかと思った」とし、「『ふざけんな、じじい！』って言ったよ」と、人気番組「笑点」でのかつての「毒舌バトル」を彷彿とさせる語りを披露し、記者らを笑わせていた。退院後、メディア取材に応じる円楽さんは2018年10月12日午後、茶色の長袖シャツ姿で報道陣の前に姿をみせた。肺がんの手術のため約1週間入院していたが、11日に退院。この日、自身で運転する車から降りたところで取材に応じた。時折笑顔を見せながら、手術は「大成功」だったと説明し、転移もないそうだ。話が「がんだと分かった時の心境」に及ぶと、「オレは歌丸師匠に呼ばれた、と思ったもん」と、7月に81歳で肺炎のため亡くなった歌丸さんに触れると、周囲の記者らからは「ハハハハ」と、はっきり聞こえる笑い声がもれた。歌丸さんが亡くなった直後に放送された「笑点」追悼特別版で、自身が「早すぎるんだよ、じじい！」と呼びかけたことにも触れつつ、「今度は、歌丸師匠が（オレを）呼んだんじゃないかと、『ふざけんな、じじい！』って、まじで言ったよ。笑点なみに」と笑顔で語った。円楽さんの「じじい！」発言は、歌丸さんが生前に「笑点」へ出演していた頃に何度も飛び出し、2人の絶妙な「毒舌バトル」のひとつの象徴ともいえる言葉だ。 しかし、話はそこでは終わらなかった。こうして無事に手術を終えたことで、「戻ってこられたということは、歌丸師匠が呼んだんではなくて、（がんを）見つけてくれたんだって思ってるんだよ。お前はまだ、こっち来ちゃいけない、とね」と、「じじい」から一転、感謝の言葉に。がんの発見が遅れたり、見逃されたりしていれば、「向こう（あの世）へ行ってたかも。進行早いから」と、しみじみとした様子で語った。先ほどまで声を出して笑っていた記者らも、静かに聞き入っていた。「落語界へ恩返しをしていきます」 今後も治療が続くのか、などの点については、検査結果をうけて10月末に医者と相談するという。円楽さんは「根治目指して、ちょっと長旅になるかな、と思いますけれど、あと12、3年は（落語を）やらしてくれる状況が出てきた」として、「落語界へ恩返しをしていきます」と力強く宣言した。声は多少かれていたが、管を入れるなどした影響で、「疲れでかすれている」だけだと説明していた。円楽さんは、9月28日に所属事務所を通じて初期の肺がんであることを公表。その後もメディアには顔を出し、入院直前の10月2日にもNHK「ごごナマ」に生出演。「ご心配頂いてますけど、快調で酒がうまい」と元気な様子をみせていた。今回、こうした様子が「直撃LIVE グッディ！」（フジテレビ系）などで放送されると、ツイッターには「元気そうでよかった」と安心する声や、「歌丸の誘いに乗っちゃダメだよ」と冗談めかして応援する反応も出ていた。
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