2017年末から休養が続いていたHKT48の兒玉遥さん（22）の動向が、久々にメンバーのツイッターで明かされた。「チームH」キャプテンの松岡菜摘さん（22）がHKTの1期生5人で食事したことをツイートし、その中に兒玉さんもいた。参加メンバーの中には卒業生やAKBに移籍して東京で暮らす人もいる。それでも松岡さんは「離れている時間なんて一瞬で埋まる」とツイートし、距離も一気に縮まったようだ。ファンからは「少しずつ前へ」「ありがとう」といった喜びの声が相次いでいる。卒業メンバーも集まり食事会兒玉さん11年に1期生としてHKTに加入。同期の宮脇咲良さん（20）やAKBから移籍してきた指原莉乃さん（25）と並ぶ人気メンバーとして知られ、2016年のAKB48グループの選抜総選挙では9位に入った。だが、その後体調を崩し、17年は不出馬。17年12月に活動休止を発表し、SNSの更新もストップしていたため、ファンからは動向を心配する声もあがっていた。松岡さんは18年10月15日夜、「昨日、ちよりあおいちーちゃんはるっぴとご飯食べたよ」とツイート。「ちよりあおいちーちゃんはるっぴ」は、それぞれ中西智代梨さん（23）、本村碧唯（あおい）さん（21）、穴井千尋（22）さん、兒玉さんのことを指す。5人のうちHKTで現役なのは松岡さん、本村さん、兒玉さんの3人で、中西さんは14年にAKB48に移籍し、穴井さんは16年にHKTを卒業している。AKB48は10月14日に福岡市内で握手会を行っていたため、久々の再会に至ったようだ。2枚投稿された写真には松岡さん、穴井さん、本村さんの笑顔が確認でき、松岡さんは「ひたすら笑って美味しいもの食べてしあわせな空間だった 家族ともお友達とも違うのに、離れている時間なんて一瞬で埋まるんだよなぁ。不思議だ、ほんとに」と、改めて1期生の絆を実感していた。宮脇咲良「元気ではるっぴらしくいてくれたら」兒玉さんが22歳の誕生日を迎えた9月19日の直後にも、メンバーからは兒玉さんに関する発言が相次いだ。田中美久さん（17）は動画配信サービス「SHOWROOM」の配信で「朝イチにはるちゃんにすぐ連絡しました。はるちゃん誕生日おめでとうございます！（と連絡したら）『ありがとう！みくりーん！』って返ってきた。ちょくちょくね、連絡取るんですよ」などと近況を明かした。宮脇さんはラジオ番組「今夜、咲良の木の下で」（bayfm）で「8年近く？出会ってから経つので、本当にすごいですよね。小学校から中学生になる頃ですよね。やばっ！もう長い仲なんですけど、最近はあんまり会うことができてないんですけど、元気ではるっぴらしくいてくれたらいいなと思います」と付き合いの長さに思いをはせながら、初めて2人でダブルセンターを務めた楽曲「12秒」（2015年）を流した。（J-CASTニュース編集部 工藤博司）
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