HKT48の指原莉乃さん（26）が2018年12月15日に東京都内で開いたコンサートで、グループからの卒業を発表した。19年4月28日に横浜スタジアム（横浜市）で卒業コンサート、卒業後の5月28日に福岡マリンメッセ（福岡市）で「指原莉乃大感謝祭」を開く。客席からは「撤回しろー！」と悲痛な声指原さんが卒業を発表したのは、アンコール明けのコンサート終盤。驚きが広がる中、指原さんは涙ながらに、「急になってしまって本当に申し訳ないんですけど、でももう何年も前からずっと決めていて...」「前からずっと心のどこかにあっで、でも、みんなが本当に大好きで、それにずっと甘えて私もなかなか卒業発表ができなくて、いつも『今日かもしれない、今日かもしれない』と思ってコンサートを進めてきました。でも、このコンサートをスタッフから教えられたときに、今日言いたい、って思ったので、私の最後のわがままだと思って許してください」「でも、すごく考えて出した結果なので、応援してくださると、私の背中を押してくださると嬉しいです」「えーっと、何を言っていいか分からないんですけど、平成のギリギリまで、元号が変わるまで、一生懸命アイドルとして頑張りたいと思っているので...。本当にHKTが大好きなので、次のHKTが見てみたいと思います」などと卒業の経緯を説明。客席からは「撤回しろー！」という悲痛な叫び声や、それを諫める「やめろやめろ！」といった声が飛び交った。10月には否定していた指原さんは07年10月に5期生としてAKB48に加入。週刊文春にスキャンダルを報じられたことを受け、12年にHKT48に移籍。AKB48グループの「選抜総選挙」では、13年、15～17年の計4回にわたって1位を獲得した。指原さんは18年10月9日のイベントで、卒業時期に関する質問について「今のところ別に本当に考えてなくて......。でも周りがやめていくと、考えるものはありますね」などと思わせぶりな発言をした直後に、あわてて「あ、でも考えるものはありますね、って今ノリで言ったものの、本当に考えてないです。ウソついちゃいました。ごめんなさい。なんにも考えてないです」と撤回していた。（J-CASTニュース編集部 工藤博司）
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