相鉄・JR直通線、目玉は「新宿直結」にあらず？ ダイヤから読み解く「真の野望」

   JR東日本と相模鉄道は2019年7月16日、相鉄・JR直通線のダイヤ概要を発表した。同線は11月30日に開業予定である。

   神奈川県央部の相鉄沿線から横浜駅を経由せず、ダイレクトに東京都内へ直通する同線は、神奈川・東京の沿線エリアにどのような効果をもたらすだろうか。

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  JRに直通し渋谷・新宿まで顔を出す相鉄12000系（プレスリリースより）
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  JR側が直通運用に投入予定の埼京・川越線用E233系。「特急」として走る日は来るか（画像はイメージ）

データイムは1時間2～3本

   相鉄・JR直通線は相鉄西谷駅（横浜市保土ケ谷区）から、新規開業する羽沢横浜国大駅（同神奈川区）を経由し、JR線と接続する。相鉄・JR間を直通する列車は相鉄海老名駅～JR新宿駅間の運転を基本とし、朝の一部列車はJR埼京線・大宮駅方面へ直通する。運行本数は1日46往復、朝通勤時間帯は1時間あたり4本、その他の時間帯は1時間あたり2～3本の運行となった。

   停車駅と所要時間をさらに見てみよう。JR区間（羽沢横浜国大以北）は全列車が各駅に停車し、相鉄線内は特急と各駅停車を運行、横浜方面と新宿方面の分岐駅になる西谷に新たに特急が停車する。所要時間は二俣川～新宿を44分、大和～渋谷を45分、海老名～武蔵小杉を36分で結ぶ（いずれも最速）。

   相鉄がアピールした所要時間の一つが「海老名～新宿」ではなく「海老名～武蔵小杉」なのは、いかなる狙いからだろうか。